Elles sont de retour…

Écrit par Alexandre Leroux

9 mai 2001

En 1984, une idée prend forme sur les planches à dessin de Chrysler, les mini-fourgonnettes. Par la suite, Toyota présente son concept de “ minivan ”, emprunté d’une version japonaise. Ces véhicules venaient répondre à une demande grandissante de petite familiale économique multiplace. Avec les années, ces petites wagonnettes sont devenues de plus en plus imposantes, voisin gonflable oblige.

Où sont maintenant ces petites économiques à quatre cylindres qui ont fait renaître le manufacturier Chrysler de ses cendres? Mitsubishi et Chrysler, avec une mise en marché canadienne modeste, ont bien tenté une percée avec sa Colt Vista, fortement appréciée par plusieurs consommateurs. Au moment de leur tentative, les acheteurs potentiels n’étaient pas tout à fait prêts à faire un retour aux sources, car le prix de vente était affecté par une importation coûteuse. Aujourd’hui, on remarque une réapparition de ces véhicules sur le marché. Est-ce la montée en flèche des coûts du pétrole, l’apparition de la PT Cruiser ou simplement un virus qui nous vient de nos cousins des vieux pays? On ne le saura peut-être jamais, mais elles sont de retour.

Cette année, les constructeurs nous ont concocté plusieurs voitures pour répondre aux besoins des consommateurs, soit des compactes à cinq portes telles que l’Elantra, la Protegé5 ou tout dernièrement, la Ford ZX5. Mentionnons également les véhicules de croisement que Pontiac et Toyota nous ont présentés au Salon de Detroit, la Pontiac Vibe et la Toyota Matrix. Finalement, un retour aux sources attendu, la “ minivan ” compacte repensée. Suzuki et Mazda ont étonné tous les journalistes en annonçant la mise en marché de ces nouvelles voitures.

Mazda, avec la présentation de la Premacy, démontre que l’on peut rétrécir une MPV sans en changer sa vocation première, l’espace. Cette petite fourgonnette est propulsée par un moteur 4 cylindres de 2,0 litres, basée sur une des plates-formes de compactes les plus populaires de Mazda, soit celle de la Mazda Protegé. La Premacy peut loger confortablement 5 adultes ou s’ajuster à vos besoins d’espace de chargement en un tour de main, en repliant les sièges. Elle offre suffisamment d’espace utilitaire pour une fin de semaine en famille sans modifier l’économie tout en conservant l’aisance et le confort qu’offre cette voiture en milieu urbain.

De son côté, Suzuki mise sur l’intégration canadienne d’une mini-fourgonnette qui a fait ses preuves chez nos voisins nippons et qui fait le bonheur de plusieurs familles japonaises. La Liana, voiture de la même lignée que la Premacy, offre cinq places assises et est actionnée par un moteur de 4 cylindres de 1,6 litre avec un rouage à traction ou intégral en option. Les dirigeants de Suzuki nous ont confié que la version canadienne de ce modèle, disponible au printemps, sera probablement mue par le 2,0 litres du Vitara et que l’intégral suivra au cours de l’année. Qui parviendra à percer le grand mystère du marché mondial? La représentante de Ford Canada, au lancement de la Focus ZX5 au Salon de Québec, nous mentionnait que ce véhicule a été intégré au marché canadien suite à la demande des consommateurs québécois et qu’ils ne croyaient pas en vendre beaucoup dans les autres provinces du Canada. Une histoire à suivre ou à revivre.