La toute nouvelle Nissan Altima 2002

Écrit par Communiqué

3 mai 2001

La toute nouvelle Altima 2002 de troisième génération sera offerte au Canada à partir de septembre 2001. Plus grande et plus puissante, elle est livrable avec un moteur 4 cylindres ou un moteur V6 et se démarque de bien des façons: ligne extérieure élégante, groupe motopropulseur sophistiqué, suspension axée sur les performances et principales dimensions intérieures augmentées.

«L ' A1tima 2002 est inégalée dans la catégorie des berlines intermédiaires, tant sur le plan des performances que de la conception et de l'innovation, a déclaré lan Forsyth, directeur général du marketing chez Nissan Canada Inc. C'est une berline exceptionnelle, conçue pour rivaliser sans problème avec les leaders de cette catégorie.» Les concepteurs et les ingénieurs de Nissan sont partis de zéro pour dessiner la nouvelle Altima 2002, choisissant même une toute nouvelle plate-forme. «L ' Altima se veut une berline fougueuse qui peut répondre à toutes les attentes et constitue une valeur sûre -bref, voiture et conducteur ne font qu'un, ajoute M. Forsyth. En nous concentrant sur trois aspects principaux -conception, performances et spaciosité -nous avons créé un véhicule qui, selon nous, établit une nouvelle norme dans sa catégorie.»

Une ligne extérieure expressive

Les commentaires des propriétaires -actuels et antérieurs -de berlines ont permis de dégager un trait commun du marché. «Les points forts des berlines classiques, soit la commodité, le confort, la qualité, le prix, s'accompagnent de plus en plus d'une impression de vide et de performances engourdies, a ajouté M. Forsyth. Par conséquent, notre premier objectif était, avec l' Altima, de raviver la passion et de redonner le plaisir de conduire dans ce segment.» Pour commencer, les concepteurs de l'Altima 2002 ont eu comme avantage de construire une plate-forme entièrement nouvelle et très sophistiquée sur le plan technique pour cette voiture intermédiaire à traction avant. Cette nouvelle plate-forme comprend un empattement long et une voie large qui contribuent à accroître la polyvalence au niveau des dimensions ainsi que la stabilité sur route; en outre elle permet d'offrir un choix de moteur quatre cylindres ou V6 de pointe et elle fait appel à une structure extrêmement équilibrée sur laquelle repose un véhicule équilibré, silencieux et robuste.

En établissant les caractéristiques techniques de la nouvelle Altima, les concepteurs ont aussi modifié la position de conduite en relevant de 38 mm (1,5 po) la position des sièges. «Les goûts en matière de conduite n ' ont cessé d' évoluer au cours des dernières années en raison de l'arrivée massive de véhicules utilitaires sport, a expliqué M. F orsyth. La position de conduite plus haute de l' Altima améliore la visibilité et procure aux conducteurs de vus qui reviennent au segment de berlines une confiance et un confort rassurants. L ' Altima 2002 se distingue d'abord par ses lignes extérieures originales, marquées par une forme effilée, une ceinture de caisse haute et des lignes prononcées. Une silhouette arrondie, une lunette inclinée et des pare-chocs avant et arrière parfaitement intégrés confèrent à cette berline ses lignes fluides et harmonieuses. La partie avant se distingue par une calandre dominante ornée du nouvel emblème Nissan et de grands phares antibrouillards ronds. La partie arrière, à la fois élégante et dégagée, laisse voir le système d'échappement double (sur la version à moteur V6 seulement) et, en option en tant qu'accessoire, un aileron arrière avec feu d'arrêt surélevé à DÉL intégrée donne la touche finale. De grandes jantes de 16 ou 17 pouces mettent en valeur le côté performance de l' Altima et son allure audacieuse. «L ' Altima semble en mouvement, même arrêtée, a indiqué M. Forsyth. Sur le plan du design, elle surpasse de loin la concurrence.»

Des performances dynamiques et une technologie novatrice

Un nouveau moteur V6 3,5 litres à 24 soupapes et à DACT qui développe une puissance de 240 ch et un couple de 2461b-pi est maintenant livrable, une première pour cette berline. Ce moteur V6 de 3,5 litres fait partie de la série de moteurs VQ qui, pendant sept années consécutives, ont été désignés comme l'un des «10 meilleurs moteurs» par la revue Ward's Auto World. Pour un fonctionnement plus silencieux et plus en douceur, une nouvelle chaîne de distribution et un nouveau système d'échappement double équipent le véhicule. Pour 2002, l' Altima sera aussi livrable avec un moteur 4 cylindres de 2,5 L à 16 soupapes et à DACT qui développe lUle puissance de 180 ch et un couple de 180 lb-pi, soit une augmentation de puissance de 25 ch et de couple de 24 lb-pi par rapport au moteur de 2,4 L de la génération précédente. Ce moteur, dont le nom de code est QR25, comprend le réglage variable de la distribution, une chaîne de distribution silencieuse et un volant d'équilibrage du vilebrequin qui amortit les vibrations et occupe très peu d'espace. C'est le meilleur des deux mondes: dimensions compactes et fonctionnement silencieux. L ' Altima, équipée de l'un ou l'autre moteur, est considérée comme un véhicule très peu polluant, confonne à la nonne ULEV (Ultra Low Emission Vehicle).

Un habitacle invitant

L 'habitacle redessiné de l' Altima 2002, de facture contemporaine, est à la fois bien aménagé, moderne et confortable, de manière à favoriser l 'hannonie entre le conducteur et la machine. L 'habitacle compte panni les plus grands de sa catégorie, avec un volume de 2922 L (103,2 pil, soit 263 L (9,3 pi3) de plus que l' Altima précédente. Toutes les principales dimensions intérieures ont été augmentées : 36 mm (1,4 po) de plus pour le dégagement-tête à l'avant; 48 mm (1,9 po) de plus pour le dégagement jambes à l'avant; 64 mm (2,5 po) de plus pour le dégagement-jambes à l'arrière et augmentation de la largeur aux hanches et aux épaules à l'avant et à l'arrière. Les concepteurs de Nissan ont aussi fait appel à une nouvelle stratégie pour le choix de la couleur de l'habitacle de l' Altima 2002. Les choix de couleurs du garnissage intérieur standard sont remplacés par des «environnements» distinctifs pour la couleur du tissu des sièges ou du cuir (en option) et le fini du garnissage intérieur, notamment la plaque audio et les commandes àe chauffage-ventilation-climatisation. Les trois choix de couleur sont anthracite, blé et givre. L ' Altima 2002 est aussi livrable avec un garnissage similibois en option. Le tableau de bord assure un dégagement plus grand pour les jambes des occupants qui pourront plus facilement prendre place à bord du véhicule et en sortir. Le tableau de bord, avec ses lignes ultramodernes, comprend un groupe instruments à trois cadrans de type «cockpit». Les instruments sont pourvus d'un système d'éclairage qui assure une visibilité supérieure. Le groupe instruments comprend un ordinateur de voyage multifonction avec compteur kilométrique, deux totalisateurs partiels, affichage de la température extérieure, du temps de conduite, de la vitesse moyenne, de la consommation de carburant et de la distance avant la panne sèche. Le conducteur appréciera le volant inclinable et télescopique, l'accoudoir central à hauteur réglable et le pommeau de levier de boîte automatique de conception spéciale. Les commandes du système C.V.C. et du système audio sont regroupées, ce qui en réduit la complexité. Les caractéristiques supplémentaires comprennent une prise d'alimentation intégrée à la console centrale pour un téléphone mobile, de grands porte-tasses pour une bouteille d'un litre, des lampes de lecture au pavillon et un rangement pour lunettes. Les glaces et les serrures à commande électrique sont livrées de série.