Chevrolet présente sa nouvelle Avalanche

Écrit par Sylvie Rainville

3 mai 2001

Palm Springs, Californie. Depuis des années que nous observons cette lutte entre Ford et Chevrolet et maintenant, nous constatons qu’elle se déplace dans le créneau des camionnettes. La dernière arme que Chevrolet a créée pour contrer Ford est l’Avalanche, un véhicule qui combine à la fois une camionnette, une automobile et un utilitaire sport. Oui, Chevrolet a conçu un nouveau type de véhicule!

En fait, l’Avalanche est basée sur un châssis de Suburban 1500 et elle en a presque les mêmes composantes mécaniques dont le V8 de 5,3 litres combiné à une boîte automatique à quatre rapports et une propulsion arrière (avec l’antipatinage en option) ou la motricité aux quatre roues (avec la fonction AutoTrac). L’intérieur de l’Avalanche ressemble beaucoup à celui de la Suburban, surtout au niveau du tableau de bord. On y trouve même le système On Star (optionnel). Il y a deux sièges baquets à l’avant avec une large console alors que trois personnes peuvent prendre place à l’arrière. C’est en quelques mots un aperçu de l’intérieur. Mais regardez la carrosserie! L’avant est définitivement plus agressif que celui de la Suburban et il retient quelques indices de l’Aztek… mais de bien meilleur goût! Les passages de roues ont un dessin plutôt carré et on note des carénages de plastique sur les côtés. De plus, regardez bien, l’Avalanche est un véhicule à quatre portes avec une courte caisse.

La caractéristique principale de cette camionnette (ou est-ce une auto?), c’est qu’elle peut être facilement transformée. D’abord, la lunette arrière peut être démontée et la partition peut être rabattue. Avec la banquette repliée, l’Avalanche devient un vrai pick-up avec une caisse de 96 pouces. Et cette partie peut rester ouverte sur la route et ni le vent, ni le bruit ou encore la pluie ou la neige ne pénétrera l’habitacle trop vivement. La caisse dont le fond et les murs sont d’un composé plastique résistant, peut être transformée de plusieurs façons. Le proprio ou l’utilisateur peut placer des morceaux de bois verticalement ou horizontalement pour rediviser la caisse. Le panneau arrière est comme celui de tout pick-up mais il peut être verrouillé. Et il y a trois panneaux standard qui recouvrent la caisse de l’Avalanche. Ils sont étanches et assez solides pour soutenir 250 livres chacun. Et vu qu’ils s’intercalent, la caisse peut servir de malle arrière verrouillable. En passant, il est possible de se sortir de cette caisse si l’on y est enfermé…accidentellement. Les clenches sont phosphorescentes.

Mais ce n’est pas tout. Au-dessus des murs de la caisse, Chevrolet a inclus des compartiments à couvercle verrouillable pour y storer tout objet de valeur. Enfin, il y a tellement d’usages possibles avec l’Avalanche que Chevrolet y a certainement développé tout un nouveau type de véhicule avec des idées qui seront certainement imitées par d’autres constructeurs. Malheureusement, je ne peux vous transmettre mes impressions de conduite car il y a un embargo jusqu’au début de l’été, moment où le véhicule sera mis en vente. Mais si vous avez déjà conduit une Suburban 1500, vous pourrez avoir une idée de la douceur de roulement de l’Avalanche. Incidemment, Chevrolet a profité de cette présentation anticipée pour nous dévoiler une version 2500 qui, grâce à son V8 de 8,1 litres, sera capable de tirer des remorques jusqu’à 12 000 livres. L’Avalanche de base peut tirer des remorques allant jusqu’à 8 300 livres (en format propulsion arrière) et mentionnons la fonction Tow-Haul incluse à la transmission automatique. Les prix canadiens connus sont de 38 960$ pour la version à propulsion et de 42 205 $ pour la 4 x 4 de base. Nous aurons certes l’opportunité de vous en dire plus dans un avenir pas si lointain.