Les moteurs Vortec de GM sont mis en valeur

Écrit par Sylvie Rainville

17 mai 2001

Pasadena, Californie. General Motors a convié plusieurs journalistes canadiens à participer à un programme original en Californie, programme qui consistait à mieux nous faire connaître les applications de ses moteurs Vortec, LS1 et LS6, ce dernier étant réservé à la Corvette Z06. Pour ce faire, GM avait divisé son programme en diverses activités pour nous montrer d'abord les applications industrielles de ses Vortec à quatre, six ou huit cylindres dans des appareils de manutention dont des chariots élévateurs, des pompes et des monte-charges. Puis, ce fut au tour des applications marines que GM avait préparées au bord d'un lac artificiel. Parmi les embarcations intéressantes que nous avons pu essayer, il y avait quelques yachts très rapides, tous mus par des V8 Vortec dont le très impressionnant 8100. Il s'agit ici de la version modernisée du légendaire « Big Block » de Chevrolet et il fait aujourd'hui 8 127 cm ou 496 pouces cubes. Nous l'avons même essayé dans un Air Boat, une de ces embarcations à fond plat que l'on voit dans le sud-est américain. Le nôtre, un Cobra, avait un V8 8100 qui faisait tourner deux hélices. Mais notre randonnée préférée fut à bord d'un bateau de course de marque Fountain construit en Caroline du Nord. Celui-ci avait une carlingue presque fermée pouvant contenir quatre personnes et deux moteurs LS1 de Corvette à l'arrière. Le pilote d'essai nous a démontré que son Fountain pouvait atteindre les 100 m/h (160 km/h) sur l'eau avec une stabilité étonnante.

Notre deuxième journée d'essais fut encore plus étonnante. C'est alors qu’il devenait plus clair que GM insistait sur le Vortec 8100 puisque sur le premier plateau, il propulsait des prototypes intéressants comme un Hummer H1 (l'original) et un « motorisé » en développement. Évidemment, c'est sa puissance qui nous a le plus impressionnés sur la piste d'accélération. En même temps, nous avons pu essayer deux autos GM étrangères dont une Holden Sport UTE australienne, une sorte d'El Camino moderne mue par un V8 Vortec de 5,7 litres combiné à une transmission automatique et un pont arrière à suspension indépendante. Il y avait aussi une Chevrolet Caprice commercialisée dans les pays arabes. En fait, il s'agissait encore une fois d'une Holden, une Commodore à V8 Vortec et propulsion arrière. Cette grande berline connaîtrait certes beaucoup de succès si elle était commercialisée en Amérique.

Le deuxième plateau mettait en vedette des camionnettes tout-terrain dont un autre Hummer H1 à V8 8100, une Tahoe militaire avec V8 5300 et une toute nouvelle Chevrolet Trailblazer à six cylindres en ligne Vortec 4100. Nous avons pu les essayer sur un petit parcours de terre créé pour la circonstance. En prime, nous avions droit à une randonnée à bord d'une Trailblazer de course avec moteur central, un véhicule construit pour les compétitions dans le désert. Malgré des sauts de plus de trois mètres de haut, cette camionnette de course demeurait douce vu l'incroyable débattement de sa suspension (plus de 25 pouces!). Cet exercice prouvait l'application en course de ce type de moteur Vortec.

Le troisième plateau impliquait la présentation de la Corvette 2002 dont, surtout, la version Z06 retravaillée et améliorée. Malheureusement, à cause de l'embargo imposé par GM jusqu'à la fin de juin, nous ne pouvons vous en parler pour le moment. Mais surveillez ce site autour du 20 juin, elle devrait y être. Finalement, la présentation s'est terminée par quelques tours comme passager d'une voiture stock-car de la série ASA. Cette série impose l'usage d'un Vortec 5,7 litres d'usine et c'est autour de l'anneau de vitesse de l'Irwindale Speedway que nous avons pu constater la puissance de ce moulin. Mon pilote d'essai était Butch Miller, pilote régulier en ASA et ancien pilote de la Coupe Winston.

En fait, GM a eu une idée heureuse de nous faire connaître non seulement le potentiel commercial de cette gamme de moteurs mais aussi ses performances. N'oublions pas que GM produit également des moteurs Northstar (Cadillac), Oldsmobile, Buick et autres!