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OSHAWA, Ontario -- Fidèle à son engagement d'offrir un produit durable, General Motors projette d'installer son ingénieux « indicateur de vidange d'huile » sur la plupart de ses nouveaux véhicules nord-américains d'ici l'année de fabrication 2003. Cet indicateur lui a récemment valu le tout premier Prix d'excellence environnementale dans le domaine du transport par la Society of Automotive Engineers (SAE) pour son indicateur de vidange d'huile.
Depuis 1995, GM a fabriqué plus de dix millions de véhicules munis de cet indicateur de vidange d'huile. On estime que ces véhicules, ainsi équipés, permettront d'économiser près de 300 millions litres d'huile - soit plus de six navires très gros porteurs remplis à pleine capacité - d'ici la fin de l'année 2002. De plus, les consommateurs pourront épargner plus de un milliard de dollars en frais d'entretien en éliminant des vidanges d'huile inutiles. Cet indicateur a permis de doubler ou tripler les intervalles entre vidanges d'huile pour un véhicule GM régulier.
« En donnant aux consommateurs un moyen fiable et précis de surveiller la durée utile de l'huile-moteur, on aide à réduire la consommation d'huile de l'Amérique du Nord, à protéger l'environnement et à faire épargner de l'argent aux consommateurs, tout en assurant le maintien approprié des moteurs », a déclaré Richard (Rick) Ganfield, directeur général des services techniques de la GM du Canada. « À l'aide de ses technologies de pointe, GM a une fois de plus montré qu'il existe d'autres moyens, à part l'économie de carburant, de réduire la pollution et de conserver nos ressources. »
L'indicateur de vidange d'huile surveille constamment la façon dont le moteur du véhicule est utilisé et alerte le conducteur lorsqu'il est temps de vidanger l'huile. De plus, sur les véhicules GM équipés du centralisateur informatique de bord, l'indicateur indique précisément au conducteur la durée utile de l'huile qui reste. Contrairement à certains détecteurs de durée utile d'huile qui effectuent des essais chimiques sur l'huile, l'indicateur de vidange d'huile utilise un logiciel de prise de décision perfectionné pour déterminer la durée utile de l'huile.
Sur ses véhicules non équipés de l'indicateur de vidange d'huile, GM recommande actuellement des intervalles de vidanges d'huile selon deux types différents de programmes d'entretien, tout dépendant de la façon dont on utilise le véhicule. Les conducteurs qui utilisent souvent leur véhicule sur de courtes distances ou pour tirer une remorque devraient effectuer une vidange d'huile tous les 5 000 kilomètres. Par contre, ceux qui effectuent des trajets relativement longs à vitesse constante devraient le faire à des intervalles de 12 000 kilomètres.
« Cependant, »" a indiqué Richard Ganfield, « puisque la plupart des conducteurs combinent les deux types de conduite, ces directives sont loin d'être précises. En fait, puisque ces directives sont intentionnellement conservatrices, une grande quantité d'huile est vidangée avant le terme de sa durée utile. Aussi l'indicateur de vidange d'huile rassure les consommateurs à l'effet qu'ils n'endommagent pas le moteur avec de l'huile périmée, et qu'ils ne vont pas perdre temps, argent et ressources en faisant vidanger de l'huile qui a encore une longue durée utile. »
Les vidanges d'huile constituent un problème environnemental considérable. En effet, des millions de litres d'huile-moteur sont vendus chaque année en Amérique du Nord; environ la moitié de cette huile est utilisée par des particuliers qui effectuent eux-mêmes leurs vidanges d'huile. Tandis que les stations-service, les ateliers de vidange d'huile express et les établissements concessionnaires suivent généralement de bonnes pratiques et envoient l'huile usée au recyclage, environ un tiers seulement des particuliers font de même. Les autres déversent apparemment l'huile sur le sol, dans les égouts pluviaux ou l'envoient dans les sites d'enfouissement.
Aux États-Unis, on estime que les vidanges d'huile effectuées par des particuliers constituent la plus grande source de pollution de l'eau dans ce pays. Une seule pinte d'huile usée incorrectement évacuée peut contaminer 4,5 millions litres d'eau, soit une quantité suffisante pour répondre aux besoins de 50 personnes.
« Nous sommes fiers de participer à la réduction cet impact de nos véhicules sur l'environnement, » a déclaré Richard Ganfield. « L'indicateur de vidange d'huile est le fruit d'un travail intensif dans les domaines du développement et de la recherche chez GM et montre, une fois de plus, que GM est le chef de file de l'industrie en matière de technologie adaptée aux consommateurs et de protection de l'environnement. »
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