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WINDSOR, ON, le 28 juin /CNW/ - Il y a cinq ans, Chrysler a pris le monde par surprise en sortant de son chapeau la Prowler, l'un des cabriolets les plus intrigants d'Amérique du Nord, né au départ d'un simple concept. DaimlerChrysler a récemment fabriqué la dix millième Prowler à son usine de montage de l'avenue Conner à Détroit.
Limitée à une production réduite à l'origine, la Prowler, qui est apparue sur le marché en 1997, confirme la philosophie de conception du groupe Chrysler très polarisée (on aime ou on déteste), instaurée en 1992 lors du lancement de la Viper de Dodge, la Concorde de Chrysler et l'Intrepid, et suivi du lancement du costaud Dodge Ram en 1993.
"Que nous nous attelions à la conception d'une voiture, d'un camion ou d'une fourgonnette, nous voulons créer des véhicules qui suscitent soit l'enthousiasme soit une opposition farouche parce que quelqu'un qui a le coup de foudre pour la voiture va l'acheter, a déclaré Trevor Creed, vice-président directeur à la conception chez DaimlerChrysler. Nous ne voulons pas nous retrouver au deuxième rang d'une liste de voitures de rêve."
Le succès de la Prowler a ouvert la voie à la PT Cruiser de Chrysler, un autre modèle qui ne laisse personne indifférent et démocratise l'achat de la voiture personnalisée, à un prix abordable. Afin de répondre à la demande pour le PT Cruiser, Chrysler a annoncé récemment qu'elle augmentait la production pour la deuxième fois. D'ici à l'automne 2002, Chrysler fabriquera ses PT Cruisers au rythme de 310 000 véhicules par année. Elle en fabrique actuellement 180 000 par année.
La Prowler est un hommage au mythique bolide de course américain faisant appel à la haute technologie. La Prowler est la seule dragster produite en série en Amérique du Nord. Elle est reconnaissable au premier coup d'oeil grâce à son apparence rétro. Une suspension à quatre roues indépendantes toute en aluminium et une carrosserie en composite aluminium/moulage de préimprégnés la projettent au premier plan de la technologie automobile. Son poids léger, l'excellente répartition du poids, son moteur V-6 3,5 litres en aluminium à haute performance et sa boîte-pont automatique AutoStick(MD) à quatre vitesses lui donnent de quoi avoir fière allure au volant. L'habitacle est de cuir et abrite une chaîne stéréophonique Infinity(MD) de 320 watts, à sept haut- parleurs. Ces éléments font de la Prowler la voiture parfaite pour en jeter sur le boulevard.
Prowler réunit également quelques-uns des matériaux et technologies les plus perfectionnés de l'heure et se distingue en étant le véhicule comportant le plus de composantes en aluminium en Amérique du Nord. Il y a quelques années à peine, l'idée de produire à la chaîne un bolide de course semblait trop radicale et rebutait tous les grands constructeurs automobiles. Depuis lors, le cabriolet s'est taillé une place de choix dans les coeurs et les garages des passionnés d'automobiles, partout en Amérique du Nord.
La Prowler est d'abord née comme une voiture conceptuelle. Elle a été présentée pour la première fois au NAIAS (le salon international de l'automobile en Amérique du Nord) 1993 à Détroit. Les réactions favorables ont incité Chrysler à dévoiler une version voiture de série de la Prowler lors de l'édition 1996 du Salon. La production en série officielle de la Prowler a débuté en 1997 à titre de modèle 1997. La Prowler est usinée manuellement à l'usine de montage de l'avenue Conner à Détroit, aux côtés de la Dodge Viper.
<b>La Prowler, des faits et des chiffres :</b>
Chaque jour, Chrysler fabrique 14 Prowler par usinage manuel à l'usine de montage de l'avenue Conner à Détroit.
La Prowler a une histoire haute en couleur. Au début, elle n'était offerte qu'en violet. Des 10 000 Prowler fabriquées depuis son lancement, l'on compte 1 912 noires, 1 573 rouges, 1 530 violettes, 1 278 bleues ("édition Mulholland"), 1 249 argent, 1 156 jaunes, 986 orange, 163 argent et noir (édition noeud papillon "Black Tie Edition") et 153 rouge et noir ("édition Woodward").
Le prix de détail du fabricant canadien suggéré pour la Prowler 2001 de Chrysler s'élève à 63 740 $. La remorque Prowler qui l'accompagne se vend 7 195 $.
La Prowler possède la teneur la plus forte en aluminium de tous les véhicules de série de l'Amérique du Nord.
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