La Sentra SE-R, une bombe de puissance.

Écrit par Sylvie Rainville

16 juillet 2001

Tout denièrement, j’étais invitée par Nissan Canada pour la présentation de 3 nouveaux modèles 2002, soit l’Altima, la Sentra SE-R ainsi que la Maxima. À cette occasion, les représentants du constructeur automobile avait préparé un programme bien chargé pour les journalistes. Le voyage était réparti sur deux jours et nécessitait plusieurs heures de route pour se rendre à destination et pour le retour, permettant ainsi aux journalistes automobiles présents, de faire l’essai des diverses versions et modèles des nouveaux véhicules. Arrivée à Toronto, je me suis dirigée vers le siège social de Nissan Canada pour recueillir l’itinéraire et choisir la voiture avec laquelle nous ferions la première partie de l’essai.

Jumelée avec mon collègue journaliste automobile, M. André Gamache, nous avons opté pour la séduisante Sentra SE-R Plus, de couleur rouge. La SE-R a été conçue à partir de la cinquième génération de berline Sentra 4 portes lancée l'année dernière. L'intérieur de la Sentra SE-R est totalement différent de celui de la Sentra ordinaire. Une console de rangement au pavillon avec lampes de lecture, des sièges recouverts d'un tissu spécial, des instruments de couleur titane, ainsi qu'un volant et un levier de vitesse gainés de cuir lui procurent une allure sportive. Pour ce qui est du modèle Plus, le noir et le rouge sont prédominants à l’intérieur, vous donnant ainsi l’impression d’être à bord d’une voiture de course. Le tableau de bord est doté d’un fini entièrement métallique avec éclairage orangé et un volant gainé de cuir spécial, renforce cette image de performance. Bien que nous ayons été avisés par les représentants de Nissan de ne pas fournir nos impressions de conduite avant la fin de l’embargo, je ne peux que vous confier que cette voiture n’a rien en commun avec le modèle Sentra 2001. Il s'agit là d'une toute nouvelle version haute performance de la célèbre berline sous-compacte Sentra de Nissan. Au volant de la petite bombe, André Gamache a entrepris la première partie du trajet avec enthousiasme. La SE-R est dotée d'un tout nouveau moteur 4 cylindres de 2,5 L. Ce moteur QR25 développe 180 chevaux dans la version SE-R Plus, et 170 dans la SE-R.

Prenant le rôle de navigateur, j’indiquais à mon confrère, la route à suivre. Nous nous sommes dirigés vers Barrie, au nord de Toronto, sur la route 401. J’étais impatiente de prendre les commandes du véhicule et à mi-chemin avant le repas, André, avec un peu de difficulté, m’a cédé le volant du bolide. Le QR25 est couplé à une boîte manuelle à six rapports (SE-R Plus), une boîte manuelle à cinq rapports (SE-R) ou à une boîte automatique à commande électronique à quatre rapports (SE-R.) Comme notre voiture était équipée de la boîte manuelle à 6 rapports et que je suis habituée à une boîte à 5 rapports, j’ai pris plaisir à me familiariser avec celle-ci avant de me lancer à pleine vitesse sur la route. Maintenant co-pilote, André m’indiquait qu’il fallait se diriger vers Gravenhurst, sur la route 11, puis vers le lac Joseph. Si vous prévoyez des vacances en Ontario, cet été. Je vous recommande cet itinéraire panoramique qui vous étonnera par la splendeur des paysages, mais attention aux OPP (Police Provinciale de l’Ontario.) La suspension de la Sentra SE-R a été réglée pour offrir des performances maximales avec le meilleur confort de roulement. La SE-R possède également des amortisseurs avant et arrière de performance et un renfort de tourelle de jambe de suspension avant pour plus de rigidité et de confort. La suspension a encore été améliorée par l'adjonction de roues de16 pouces en alliage avec pneus 195/55HR16. Un différentiel autobloquant à viscocouplage hélicoïdal équipe la série des SE-R Plus avec boîte à six rapports. Ce différentiel mécanique sensible au couple assure un blocage instantané, permettant une plus grande traction et de meilleures performances. Le freinage est assuré par des freins à disque aux 4 roues; les disques avant, mesurant 11 pouces, sont exceptionnellement grands. Un système antiblocage (ABS) à 4 circuits et à 4 capteurs aux 4 roues est également disponible. Côté sécurité, on retrouve des coussins gonflables avant, une colonne de direction à absorption d'énergie, un verrouillage sécurité-enfants, des ceintures de sécurité à trois ancrages, des ancrages de ceintures de sécurité avant réglables en hauteur, des tendeurs de ceinture avec limiteurs à l'avant, ainsi que des poutres de protection en acier tubulaire dans les portes.

La SE-R comporte aussi un système permettant d'ouvrir le coffre de l'intérieur en cas d'urgence, ainsi qu'un ancrage de siège d'enfant à barre rigide appelé ISOFIX. Le véhicule est aussi armé d’un système antivol avec antidémarrage intégré à l'allumage. Nous avons fait un léger arrêt pour le dîner dans un magnifique endroit magnifique, le Lake Joseph Club, bordant cet immense lac. Après cette courte pause, il était temps de se remettre au volant et de choisir un autre véhicule. André s’est donc procuré les clefs de l’Altima et, nous avons repris la route vers l’hôtel. La semaine prochaine, je vous ferai part de la suite des événements ainsi que deux autres modèles présentés.