Camaro 2002: Le chant du cygne

Écrit par Sylvie Rainville

30 novembre 2001

General Motors l’a déjà annoncé, la Chevrolet Camaro et sa jumelle la Pontiac Firebird ne seront plus produites après 2002. On a invoqué plusieurs raisons pour ce faire incluant le fait que la voiture ne rencontrerait pas les exigences de sécurité à venir. Mais la vérité, c’est que cette “pony car” ne se vend plus! Quel honte! Jusqu’à un certain point, c’est compréhensible car les “pony cars” avaient été créés pour les jeunes automobilistes mais au prix où elles sont aujourd’hui (plus de 40 000$ dans certains cas!), les jeunes acheteurs ne peuvent certes pas se les payer. Je pense également que GM a dépassé un peu les bornes avec ses Camaro et Firebird car ces autos sont trop puissantes, vraiment intimidantes. Curieusement, leur grande rivale, la Ford Mustang, se vend toujours très bien. Et elle est toujours populaire auprès des jeunes conducteurs ce dont les Camaro et Firebird ne peuvent se vanter. Je ne peux pas me permettre de dire que GM a fait erreur avec ses Camaro et Firebird. Certaines gens pourront dire que GM aurait dû moderniser la plate-forme de presque dix ans de cette auto. Alors, comment expliquer le succès de la Mustang dont la plate-forme est encore plus vieille? D’ailleurs, je crois que cette dernière est plus facile à manipuler alors que sa version à moteur V6 se vend beaucoup mieux que celle à moteur V8. Ma plus récente randonnée (et probablement ma dernière en tant que journaliste) à bord de la Camaro vient à peine de se terminer à l’automne 2001. J’avais alors la chance de conduire un tout nouveau cabriolet SS mû par un V8 5,7 litres de plus de 320 chevaux. Il était combiné à une boîte manuelle à six rapports avec cette détestable fonction “Skip Shift” qui la fait passer de la première à la quatrième à très bas régime. Cette boîte a été suffisamment critiquée dans le passé que je n’y reviendrai plus. Mon beau cabriolet SS aux couleurs cuivrées était une si merveilleuse voiture qu’elle demeure difficile à décrire. Je l’ai tellement aimée que je ne voulais plus penser la remettre. Si j’avais eu les sous, je crois que je l’aurais achetée! Je dois admettre que l’intérieur n’est pas parfait. Le passager de droite, s’il veut bien accompagner le conducteur, doit composer avec ce plancher torturé et relevé qui doit couvrir le convertisseur catalytique alors que les enfants assis à l’arrière voudront s’asseoir sur leurs genoux pour mieux voir dehors.Mais que la voiture est incroyable à conduire! Le moteur est très puissant donnant des accélérations impressionnantes. La transmission manuelle est rapide (le système Skip Shift n’est plus fonctionnel à un certain régime moteur) et le comportement routier est exceptionnel…en autant que le pavé soit sec et beau! L’assemblage m’a paru solide et silencieux, surtout pour un cabriolet. Le grondement du V8 incite à la conduite sportive.. sur revêtement entretenu! Les pneus Goodyear Eagle F-1 sont vraiment à la hauteur de la situation. La consommation de carburant? Soyons sérieux! On veut jouer avec la Camaro alors…on s’en balance! J’ai beaucoup écrit sur les Camaro et Firebird dans le passé et j’en conserve toujours les mêmes opinions. J’ai de la difficulté à comprendre comment Ford pourrait connaître le succès avec sa Mustang alors que la toute puissante GM ne savait plus quoi faire avec ses Camaro et Firebird. Malheureusement, ces autos ont presque tué leur propre marché. Attention, cependant! Je viens de lire que GM pourrait faire revivre la Camaro (qui s’intéresse à la Firebird?). Certains dessinateurs privés avancent l’idée d’une réplique rétro de la Camaro 1969. Pourquoi pas? Cette formule de reproduire d’anciennes autos à succès fonctionne très bien! Pourquoi ne pas le faire avec la Camaro? Moi, j’aimerais bien…