Nouvelles de l’industrie

Écrit par Alexandre Leroux

6 août 2002

Toyota célèbre son dix-millionième véhicule fabriqué en Amérique du Nord Le constructeur Nippon voyait son dix millionième véhicule produit en Amérique du Nord quitté la chaîne d’assemblage de l'usine Toyota Motor Manufacturing Kentucky le 29 juillet dernier. Cette voiture, une Camry 2002, a immédiatement rejoint un convoi de véhicules provenant de chacune des usines de fabrication nord-américaines de Toyota pour se rendre au siège social de Toyota Motor Manufacturing North America (TMMNA) à Erlanger, au Kentucky. Des représentants des installations de fabrication de Toyota ont pris part à une cérémonie accueillant un invité spécial, le Dr Shoichiro Toyoda, président honoraire de Toyota Motor Corporation et pionnier du contrôle de la qualité dans la fabrication d'automobiles. Au Canada, cet événement a été célébré chez Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC), à Cambridge, en Ontario, ainsi que chez Pièces d'automobiles du Canada, Toyota Inc. (CAPTIN) à Delta, en Colombie-Britannique, l'usine de fabrication de roues de Toyota. Afin de commémorer l'événement, Toyota Canada Inc. (TCI), Toyota Crédit Canada Inc. (TCCI), TMMC et CAPTIN ont donné conjointement un total de six nouvelles mini-fourgonnettes Sienna à des organismes locaux sans but lucratif. Toyota dispose de quatre usines de montage de véhicules et de cinq usines de pièces et de composants en Amérique du Nord. En 2003, Toyota emploiera environ 33 000 personnes et aura fait un investissement direct de plus de 13 milliards de dollars américains dans ses installations nord-américaines. Hausse du coût de production des automobiles Les constructeurs automobiles de l’Amérique du Nord devront faire face à une augmentation d’un des éléments de base de la production automobile, l’acier. Les fournisseurs d’acier avisent depuis quelques temps une augmentation d’au moins 20 % de ce produit essentiel. Ceux-ci expliquent cette hausse par l’approvisionnement restreint, l’augmentation de la demande domestique ainsi que le tarif de 30 % sur l’acier importé. Plusieurs compagnies reliées à l’automobile craignent une pénurie des produits de l’acier et, comme les ententes de prix se terminent dans quelques mois, ils s’attendent à des coûts de production beaucoup plus élevés. Comme l’acier compte pour 55 % du poids d’un véhicule moyen, les consommateurs risquent de devoir débourser un peu plus lors de l’achat. Pour vous donner une idée concrète, Toyota estime que ce scénario devrait se traduire par une augmentation minimale de 100 $ par véhicule Toyota produit en Amérique du Nord. Depuis les derniers mois, le prix des produits de l’acier à la tonne a déjà doublé de prix. Lutz fait du ménage Le grand manitou de GM, M. Robert Lutz , a rejeté les dessins très conservateurs des futurs Buick LeSabre et Regal. De nouveaux designs ont été commandés et approuvés par le spécialiste en produit, les véhicules devraient être prêts pour l’année de fabrication 2005. Ces changements sont de bonnes et mauvaises nouvelles pour les concessionnaires puisqu’ils obtiendront le Regal un an plus tard que prévu, mais avec une apparence renouvelée qui saura certainement séduire les consommateurs. L’an dernier, Lutz a annulé la production de la Bengal, un cabriolet deux portes, qui selon lui ressemblait à un grosse saucisse verte. Robert Lutz a moins d’influence sur la gamme croissante de camions et utilitaires sport. Le Rendezvous obtient des résultats de vente importants et le Rainier, un véhicule utilitaire sport intermédiaire, fera son apparition sur le marché en septembre 2003. Des rumeurs circulent quant à la production prochaine d’une mini-fourgonnette Buick.

Mitsubishi baptise son dernier-né Le futur véhicule utilitaire sport intermédiaire de Mitsubishi Motors America inc. portera le nom Endeavor. Ce VUS arrivera sur le marché au début de 2004. Mitsubishi prévoit vendre 55 000 Endeavor dans sa première année de production. Le véhicule, basé sur une plate-forme d’automobile, sera le quatrième véhicule utilitaire du constructeur. Le troisième, un utilitaire sport compact nommé Outlander, arrivera sur le marché cet automne. Le Endeavor sera construit sur une toute nouvelle plate-forme qui sera également utilisée pour les prochaines générations de Galant et Eclipse. Mitsubishi a annoncé que le véhicule utilitaire sport sera dévoilé dans une version prête à la production au Salon international de l’Auto de Détroit en janvier 2003. New Beetle décapotable Les fanatiques de New Beetle ainsi que les concessionnaires VW attendent impatiemment la venue de la nouvelle coccinelle décapotable. Celle-ci devrait faire son arrivée tant attendue aux États-Unis en novembre prochain. La voiture sera équipée du moteur de 2,0 litres générant 115 chevaux jumelé à une transmission manuelle à 6 rapports ou une boîte automatique à 5 vitesses.

Chevrolet ajoute un moteur V8 optionnel pour son TrailBlazer EXT Le véhicule utilitaire sport intermédiaire de GM, le TrailBlazer, a connu beaucoup de succès depuis sa venue sur le marché. La version allongée, le modèle EXT, sera offert avec un moteur V8 optionnel pour 2003 afin de renforcer cette popularité grandissante. Ce V8 Vortec 5300 tout en aluminium sera disponible cet automne et développera 290 chevaux et 330 li-pi de couple, offrant une capacité de charge et de remorquage améliorées. Les TrailBlazer et TrailBlazer EXT seront offerts de série avec un moteur Vortec 4200 à six cylindres en ligne de série qui génère 275 chevaux et 275 lb-pi de couple. Un pas de géant pour la technologie de combustible à l’hydrogène General Motors et Quantum Fuel Systems Technologies Worldwide, Inc. (Nasdaq: QTWW) ont reçu la certification d’un institut de sécurité allemand réputé quant à un système d’emmagasinage pour l’hydrogène d’une capacité de 700 barres ( 10 000 psi) qui pourrait permettre aux véhicules mus à l’hydrogène de parcourir une distance de 300 miles. Ceci est le premier système à haute-pression de cette capacité à être certifié par l’Association de l’Inspection Technique de l’Allemagne (TÜV = Technischer Überwachungs-Verein), une organisation qui a pour mandat d’approuver les nouvelles technologies apportées aux véhicules. Jusqu’à maintenant, seulement des réservoirs d’hydrogène avec une capacité maximale de 350 barres ( 5 000 psi), ces mêmes réservoirs seront utilisés avec ce système d’emmagasinage à haute-pression doublant ainsi leur capacité.