Connaissez-vous ASIMO ?

Écrit par Sylvie Rainville

2 février 2003

Si vous ne le saviez pas déjà, le constructeur Honda est aussi impliqué dans la recherche et l’avancement en robotique. Honda a d’ailleurs établi un nouveau centre de développement et de recherche au Japon qui se concentre spécifiquement à la recherche fondamentale de prochaine génération, incluant l’avancement continue de la recherche en robotique humanoïde, y compris Asimo.

Le développement de l’ancêtre d’Asimo a débuté en 1986 et le but était de développer un humanoïde capable de se déplacer tel un être humain et d’accomplir certaines tâches. Le premier prototype doté d’un torse, de bras et de jambes a vu le jour en 1993, celui-ci pouvait exécuter certaines tâches de base. P2, le second prototype, a fait ses débuts en décembre 1996 et comportait une technologie sans fil. P2 pesait 463 livres et mesurait 6 pieds. En septembre 1997, P3 a fait son introduction dans le monde, ce modèle était le premier humanoïde à bi-pédales complètement indépendant, avec une taille de 5 pieds 4 pouces et un poids de 287 livres. Les ingénieurs de Honda ont été mis au défi de créer un robot pouvant fonctionner dans un environnement humain. Le mandat était que le robot soit facile à opérer, de petite taille et qui soit apte à aider les gens. Présenté en novembre 2000, Asimo affichait une taille de 4 pieds et pesait 115 livres, ce qui lui permettait de pouvoir regarder dans les yeux d’un adulte assis dans une chaise ainsi que d’atteindre les boutons pour la lumière et les poignées de portes. Asimo était également capable de s’asseoir à la table et accomplir quelques tâches utiles. En novembre 2001, Asimo profitait d’améliorations augmentant ses capacités

L’an dernier, à la St-Valentin, Asimo a fait son arrivée aux États-Unis et est à l’emploi de la firme IBM à 200 000 $ US par année. En fait c’est son coût de location qui est astronomique. Son rôle est d’accueillir, de saluer et de guider les visiteurs. Il peut parler, vous répondre, marcher, monter les escaliers et ses mouvements sont coordonnés. Vous avez sans doute remarqué ce sympathique humanoïde dans les annonces publicitaires de l’entreprise à la télé.

Le 28 janvier dernier, Asimo a débuté une tournée éducationnelle nord-américaine afin d’encourager les jeunes à étudier la robotique et les sciences. Le robot qui dit « hello » fera la visite des écoles des villes américaines et, on peut suivre sa progression et en apprendre un peu plus sur lui grâce au site web www.honda.com. Honda projette de continuer le développement d’Asimo afin qu’il soit abordable et puisse devenir le compagnon idéal de chaque famille nord-américaine.