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Le texte qui suit n’est pas un essai routier du véhicule mais plutôt une présentation du modèle comme tel.
Vendue depuis 1995 sous la forme qu’on lui connaît actuellement, la Pontiac Sunfire n’est plus nouvelle. General Motors, son constructeur, a senti le besoin de la rafraîchir un peu afin de la rendre un peu plus intéressante en attendant son éventuel remplacament.
Ces retourches esthétiques apportées à l’avant et à l’arrière ne font d’elle une nouvelle création mais son nouveau look est rafraichissant. Si on compare cette jumelle de la Chevrolet Cavalier à ses rivales, surtout asiatiques, on constate rapidement des écarts dans la qualité de la finition, de l’ajustement des tôles et du choix des matériaux.
Le coupé Sunfire est proposé en deux versions : SL, de base et GT, mieux pourvu en équipement à la condition d’être disposé à ajouter environ 4000$. Cette différence de prix s’explique par l’équipement de série plus complet de la GT (rétroviseurs électriques, pneus de15 pouces montés sur roues en aliage, climatiseur, télédéverrouillage des portières, lève-glaces électriques, chaîne audio à lecteur de disques, plus les garnitures de tissus à texture plus relevée.
Côté mécanique, par contre, SL et GT sont identiques. Le même moteur à quatre cylindres multisoupapes Ecotec entraîne les roues avant. Une nette amélioration par rapport à la version précédente. Il offre une souplesse supérieure et sa puissance est de 140 chevaux contre 115 pour l’ancien. Le point fort de cette voiture réside dans la combinaison du moteur Ecotec jumelé à la transmission manuelle 5 vitesses Getrag. On peut cependant obtenir en option une transmission automatique à 4 rapports.
Intérieur convenable :
L’intérieur est convenable, mais l’aménagement reste perfectible. Les commandes du système de chauffage, situées au bas du bloc central du tableau de bord, sont loin du conducteur.Le tissu des sièges imprimé dégradés ne fera l’unanimité non pas par sa qualité que par ses motifs.
Autre irritant, l’ouverture de la malle, si courte et étroite qu’il est impossible d’y déposer une boîte de taille moyenne. Pour y arriver, il faudra la charger par la portière.
Heureusement que le dossiers de la banquette arrière de ce coupé sont rabattables 60/40, ce qui ne vous évitera pas les contorsions imposées pour le chargement de colis ou bagages encombrants.
Malgré tout cela, le coupé Sunfire reste populaire. Il dispose désormais, à tout le moins, d’un bon moteur, mais cela reste insuffisant pour rendre concurrentiel le modèle SL de la Sunfire par rapport à un coupé d’origine Japonaise, offert à prix légèrement plus élévé.
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