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La Freestar, une minifourgonnette totalement canadienne.
Elle vous paraît sans doute similaire à la Windstar et pourtant la toute nouvelle minifougonnette Freestar construite à l’usine ontarienne du constructeur nord-américain se distingue totalement du modèle antérieur. Même si son apparence vous semble familière, la Freestar est un tout nouveau véhicule présentant des innovations majeures pour lui offrir un haut niveau de polyvalence et de fonctionnalité. La Windstar vieillissante ne pouvait plus se mesurer à ses rivales qui regorgeait de nouvelles technologies. Ford a donc mis la main à la pâte pour offrir à sa minifourgonnette toutes les qualités recherchées par les acheteurs de ce type de véhicule et plus encore. D’ailleurs, la nouvelle minifourgonnette offre encore plus de caractéristiques de sécurité que ses concurrentes, incluant en exclusivité dans ce segment, des rideaux gonflables qui protégent tous les occupants du véhicule, de la première à la troisième rangée, lors de capotage. La nouvelle Freestar se décline en 5 versions, soit les modèles de base, SE, Sport, SEL et Limited.
En prenant place à bord du véhicule qui accueille 7 passagers, on apprécie ses sièges confortables qui vous annoncent déjà que la balade sera des plus agréables. Sensation qui est amplifiée par le faible niveau sonore dans l’habitacle. Les ingénieurs se sont penchés plus particulièrement sur l’insonorisation du véhicule en le dotant de glaces plus épaisses et en incorporant des matériaux étanches à la carrosserie et des portes. On a aussi utilisé une technologie de fixation du moteur pour réduire les bruits au minimum. Le conducteur et le passager ont facilement accès aux occupants arrière et peuvent aussi garder un œil sur leur progéniture, grâce au miroir de conversation escamotable placé au pavillon. Les deux rangées de sièges du compartiment des passagers proposent multiples configurations et se replient pour offrir un plancher plat lorsque les besoins de chargement sont plus exigeants. Les sièges de la deuxième rangée se basculent vers l’avant pour faciliter l’accès aux occupants de la troisième rangée, tandis que troisième rangée peut se retourner vers l’arrière, sans que les appui-têtes ne nuisent au confort. Et toutes les opérations se font sans effort et d’une seule main.
En plus de ses nombreux espaces de rangement, la Freestar offre un vaste espace de chargement. Derrière la troisième rangée, on retrouve un compartiment de chargement de 708 litres qui lorsque les banquettes sont rabattus, est augmenté à 3 795 litres. L’accès au deux rangées de sièges arrière est facilité grâce aux deux portes coulissantes latérales. Tous les modèles sont animés par un puissant moteur V6 de 4,2 litres qui génère un couple généreux de 260 lb-pi jumelé à une boîte automatique à 4 rapports de nouvelle génération qui offre des passages rapides et en souplesse. En dépit de sa haute cylindrée, le véhicule se classe dans la catégorie des véhicules à ultra-faibles émissions. Le modèle de base fournit un équipement comprenant l’accueil sans clef, deux sièges baquets à dossier haut en tissu, le téléverrouillage, la climatisation, des rétroviseurs latéraux et glaces assistés, une chaîne audio AM/FM. Le SE offre en plus de ces caractéristiques, un lecteur CD, le régulateur de vitesse, un groupe « sièges » amélioré et une galerie de toit réglable. Le modèle Sport qui risque d’être le meilleur vendeur de la lignée, fournit une panoplie d’éléments de confort et de sécurité additionnels tels que des jantes en aluminum de 16 pouces, un volant gainé de cuir, la climatisation auxiliaire à 3 zones grand débit avec console au pavillon, l’ajustement électrique du siège du conducteur, feux de stationnement supplémentaires au bouclier avant, des rétroviseurs avec indicateurs de direction intégrés, chauffants à réglage électrique, un aileron arrière, une console au pavillon, une radio AM/FM stéréo à deux lecteurs et plus encore. Les versions SEL et Limited regorgent de caractéristiques de luxe pour satisfaire les plus exigeants, incluant les portes latérales commandées électriquement et une carrosserie deux tons. Mentionnons que l’ensemble « sécurité active » offert de série sur le modèle Limited est disponible en option pour les versions SE, Sport et SEL au prix de 800 $. Celui-ci, fort intéressant considérant nos conditions routières durant la saison hivernale, comprend l’assistance au freinage, antipatinage, le contrôle dynamique de la stabilité Advance Trac® et un sonar de recul. D’autres groupes d’options sont également disponibles.
Pour obtenir des renseignements supplémentaires sur la Freestar et même configurer le véhicule selon vos goûts, le constructeur vous invite à visiter le site internet www.ford.ca.
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