Le groupe germano-américain DaimlerChrysler annonce sa décision d'investir environ 600 millions de dollars supplémentaires dans son usine Mercedes de Tuscaloosa, en Alabama. Il précise dans un communiqué que cet investissement permettra de doubler à environ 160.000 véhicules par an la capacité de production de cette usine ouverte il y a maintenant une dizaine d'années et dont les effectifs devraient eux aussi être multipliés par deux, à 4.000 personnes environ. Mercedes qui, produit actuellement dans cette unité son véhicule 4x4 Classe M, l'affectera ultérieurement à la production, à partir du début de 2005, du Grand Sports Tourer, un nouveau véhicule de même catégorie mais plus luxueux, ainsi que de la nouvelle version du Mercedes Classe M. L'usine de Tuscaloosa a permis de "montrer que l'on peut construire avec succès des véhicules 'Made by Mercedes' en dehors d'Allemagne", se félicite Jürgen Hubbert, le patron de Mercedes dans le communiqué. Après un investissement initial d'environ 300 millions de dollars, DaimlerChrysler avait ensuite dépensé dans cette usine 80 millions de dollars supplémentaires en 1998 et 1999 pour en accroître la capacité. Depuis le lancement du Mercedes Classe M, le groupe en a vendu plus de 500.000 unités dans 135 pays à travers le monde. De 1999 à 2002, ce modèle a aussi été assemblé en Autriche par Magna Steyr, la filiale européenne de l'équipementier automobile canadien Magna International.

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