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Lexus a annoncé aujourd'hui qu'elle offrira au Canada un troisième véhicule utilitaire sport de luxe : le GX 470 à moteur V8. Positionné, en termes de taille et de prix, entre le populaire RX 330 et le LX 470 de luxe, le GX 470 commencera à arriver chez les concessionnaires Lexus vers la mi-février 2004. Le GX 470 présente à la fois le luxe et la qualité supérieure d'une berline Lexus avec un système innovateur à quatre roues motrices permanentes et une technologie de tenue de route dynamique perfectionnée. Sur la route ou hors route, ce véhicule pouvant accueillir huit personnes a un comportement routier sans égal grâce à sa solide construction à carrosserie sur cadre et à sa suspension variable adaptative de série. "Les consommateurs cherchaient un véhicule au style plus robuste que le RX 330 sans nécessairement avoir à choisir le modèle haut de gamme, le LX 470" a expliqué Larry Hutchinson, directeur national de Lexus au Canada. "Le GX 470 est un excellent modèle dans la gamme des véhicules utilitaires sport Lexus et motivera les clients de cette catégorie à acheter un Lexus." La conception du GX 470 s'inspire bien de la gamme Lexus existante. Les évasements d'aile et marchepieds intégrés lui donnent son style utilitaire, alors que la présentation extérieure monochrome lui donne une touche d'élégance tout à fait Lexus et la commodité d'un VUS.
Une grande puissance bien maîtrisée
Le GX 470 est doté d'un moteur V8 de 4,7 litres produisant une puissance de 235 chevaux à 4 800 tr/min et un couple de 320 lb/pi à 3 400 tr/min. A seulement 1 100 tr/min, le moteur fournit déjà 80 pour cent de son couple, une caractéristique importante pour les gens qui veulent profiter de sa capacité de remorquage de 2 948 kg (6 500 lb). La boîte automatique à cinq rapport passe d'un rapport à l'autre avec aisance. En montée, la logique de passage maintient le GX 470 dans le rapport approprié pour lui fournir plus de puissance, tout en assurant un freinage moteur efficace en descente. Ce groupe propulseur répond aussi aux normes des véhicules à faibles émissions (LEV).
Une tenue de route dynamique
Le GX 470 bénéficie d'une série de perfectionnements lui donnant une tenue de route dynamique, ce qui en fait l'un des véhicules les plus efficaces de cette catégorie, que ce soit hors route ou sur la route. Le système à quatre roues motrices permanentes utilise un différentiel central à détection du couple Torsen(R). Le véhicule peut ainsi transmettre 40 pour cent de la puissance aux roues avant et 60 pour cent aux roues arrière dans des conditions normales, et il transmet plus de puissance aux roues arrière pour aider à manoeuvrer le véhicule dans les courbes. Pour contribuer aux performances générales, le véhicule présente une série de technologies de pointe comprenant les freins antiblocage, le régulateur de traction actif (A-TRAC), le contrôle d'assistance en descente, le contrôle d'assistance au démarrage en montée, l'assistance au freinage, le contrôle de la stabilité du véhicule et le répartiteur électronique de force de freinage. Grâce à sa technologie de suspension évoluée, faisant appel à une suspension avant indépendante, à une suspension pneumatique arrière à correction d'assiette et à un système d'amortissement variable adaptatif (AVS), le GX 470 offre une douceur de roulement exceptionnelle. Le système AVS agit pour rehausser la qualité de roulement en modulant continuellement le taux d'amortissement de chaque amortisseur selon les conditions de la route, la vitesse du véhicule, les sollicitations du conducteur sur la direction et les freins, et même les mouvements verticaux du véhicule. Le dispositif de contrôle de la hauteur à l'arrière permet au conducteur de choisir la bonne hauteur convenant à la situation, offrant une garde au sol supérieure sur terrain accidenté, et abaissant le véhicule pour faciliter l'accès. De série, les pneus 265/65-17 montés sur des roues en alliage de 17 po, offrent un bon équilibre entre le silence de roulement, la tenue de route et le comportement hors-route.
Une allure robuste et un habitacle luxueux
A l'intérieur du GX 470, le conducteur et le passager profitent d'une série de caractéristiques luxueuses qui font la renommée de la qualité Lexus. L'équipement de série comprend des sièges et des garnitures en cuir un système audio haut de gamme à 14 haut-parleurs Mark Levinson avec changeur de 6 CD monté dans le tableau de bord et commandes sur le volant, un système de commande automatique de la climatisation à deux zones, des sièges avant chauffants, un ouvre-porte de garage intégré et plus encore. La liste complète d'équipements de série ainsi que les prix du GX 470 seront annoncés peu avant sa date de lancement. En outre, Lexus proposera pour le GX 470 un groupe d'options ultra haut de gamme comprenant un système de divertissement DVD aux places arrière et un système de navigation à DVD avec caméra de recul. Grâce à l'addition du GX 470 à sa gamme, Lexus peut maintenant proposer un choix de trois VUS de luxe tout à fait remarquables, chacun offrant des avantages et un attrait qui lui sont propres. Le RX 330 est un choix élégant et polyvalent pour la conduite urbaine. Le LX 470, situé au haut de la gamme, offre le nec-plus-ultra en matière d'espace, de confort et de conduite hors-route. Le nouveau GX 470 réunit certaines de meilleures qualité de chacun de ses cousins, tout en offrant ses propres avantages. Le GX combine la véritable puissance d'un tout-terrain avec l'élégance d'une grande routière, tout en offrant une conduite sportive et amusante, sans parler de la plus grande capacité de remorquage dans la gamme de VUS Lexus. Les consommateurs pourront admirer le nouveau GX 470 au Canada dans les salons de l'auto de Montréal (du 9 au 18 janvier) et de Toronto (du 13 au 22 février).
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