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Du début de ses activités en Amérique du Nord à aujourd’hui, le constructeur Toyota a fait des pas de géant. Tout d’abord en construisant des usines d’assemblage, tant au Canada qu’aux Etats-Unis, en établissant un centre de design de voitures en Californie, où sont réunis des stylistes connaissant les tendances des nord-américains. Son processus d’implantation a porté fruit. Il est même permis d’affirmer que Toyota est considéré comme le plus américanisé des constructeurs étrangers. Son intégration à l’industrie nord américaine est devenue si évidente que les consommateurs nord-américains sont en train d’oublier ses origines et le considérent pratiquement comme un des leurs.
De plus, par la qualité de construction reconnue de ses produits, Toyota a su s’approprier une part enviable du marché dans plusieurs segments.
Cependant, le constructeur japonais a de la difficulté à pénétrer le marché de la camionnette pleine grandeur et beaucoup de travail reste à faire avant qu’il ébranle l'importante part de marché détenue par les trois grands manufacturiers américains. À cela s’ajoute l’arrivée du constructeur Nissan avec le lancement du Titan. Pour contre attaquer, voici le plan d’action mis de l’avant : construire un véhicule de même format que les ténors de ce marché et se mesurer contre eux sur le même terrain.
Toyota donne donc un second souffle à sa camionnette pleine grandeur en augmentant ses dimensions. En effet, l'empattement est allongé de 30 cm tandis que la longueur hors tout a progressé de 33 cm. Finalement, cette nouvelle version est plus haute et plus large de 7,6 cm., ce qui permet d'augmenter de façon substantielle le niveau de confort des places arrière de la version 4 portes à cabine double. Voilà pour le premier pas.
Voici le second : connaisant la ferveur des américains envers les courses Nascar, tout en sachant que les Ford F-150, les Dodge Ram et les Chevrolet Silverado monopolisent depuis plusieurs années toute la scène, Toyota n’a pas hésité à investir les millions $ nécessaires pour les confronter en piste. Suite à cette décision, on anticipe un effet positif sur les chiffres de vente grâce aux nombreuses retombées médiatiques suscitées par la popularité des événements Nascar.
Attardons-nous maintenant au véhicule proposé.
Offert en configurations 4X2 et 4X4, le Tundra à cabine double repose sur un cadre en échelle à huit traverses qui est plus long que le châssis du Tundra 2 portes à cabine régulière et du Tundra 4 portes à cabine Accès. Comme certains autres modèles Toyota, le Tundra n'a pas une silhouette à faire tourner les têtes. La sobriété est de mise et compte tenu de ce qu’offre la compétition, cela pourrait lui nuire plus qu'autre chose. L'intérieur l'est tout autant. Par contre, les sièges sont confortables et les places arrière offrent un confort nettement supérieur par rapport à la version précédente. Bien entendu, la qualité d'assemblage est sans reproche comme le constructeur nous a habitué depuis bien des années.
Puissance et performance du V8
Que les acheteurs éventuels choisissent le Tundra à cabine double 4X2 ou 4X4, ils ont droit à un moteur V8 Force-i de 4,7 litres Toyota muni d’un système d’injection électronique multipoint séquentielle, d’un système d’allumage direct, d’un système d’admission à orifices séparés et chambre collectrice, ainsi que du système de commande électronique intelligent du papillon des gaz (ETCS-i). Ce moteur V8 à 32 soupapes et double arbre à cames en tête produit une puissance de 240 chevaux à 4 800 tr/min et un couple de 315 lb-pi à seulement 3 400 tr/min.
Une seule boîte de vitesses est offerte, soit la 4 vitesses automatique. La suspension avant indépendante combine double bras triangulaire, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs à azote basse pression, avec barre stabilisatrice montée sur les bras supérieurs assurant une garde au sol généreuse. Pour le transport de lourdes charges, le Tundra Double Cab est doté à l'arrière d'un essieu rigide à ressorts avec lames allongées et amortisseurs à azote basse pression montés en biais.
N'oublions pas que ce type de camionnette a été initialement conçu pour le travail. Toutefois, le volet loisir se développe de plus en plus pour ce genre de véhicule et Toyota a surtout mis l'emphase sur cet aspect.
Si vous avez à dessein de faire du Tundra votre véhicule principal et que vous recherchez le confort et le luxe d'une berline et que l’équipement de base même élaborée ne vous satisfait pas, un vaste choix d’options s’offre à vous. Que ce soit l'intérieur de cuir, les sièges chauffants, d’un panneau de toit transparent assisté, l'ouvre-portes de garage intégré, les commandes audio aux sièges arrière, deux casques d'écoute sans fil et commande audio intégrée au volant qu’offre la version Limited.
Le prix est bien entendu en fonction de la version et des options choisies et si vous voulez travailler tout en profitant du même luxe qu'une voiture, il y a une facture à acquitter. Le Tundra à cabine double 4X2 est offert au prix de détail suggéré du fabricant (PDSF) de 35 640 $. Le 4X4 est proposé à partir de 39 200 $, tandis que la version luxueuse Limited est vendue au prix de 46 900 $. Le modèle 4X4 avec le groupe hors route est proposé au PDSF de 42 175 $. Rappelez-vous que le Tundra profite de la fiabilité légendaire de Toyota et d'une excellente valeur de revente.
Seul l’avenir nous confirmera si la statégie à double volet qu’a choisi d’exploiter Toyota pour percer le segment de la camionnette pleine grandeur était la bonne.
Le contenu de notre exposé n’est pas le résultat d’un essai routier mais bien d’un examen visuel du véhicule et de la lecture de la fiche technique fournie par le constructeur.
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