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La remplaçante de la Protege 5 est un modèle très important pour Mazda, qui s’attaque au marché très concurrentiel des berlines compactes à caractère sportif. La Mazda 3 Hatchback reprend les éléments de style qui sont désormais la marque de commerce du constructeur, à savoir les optiques agressives en amande, le museau effilé, les feux arrière à lentilles transparentes. La partie avant plait beaucoup et donne à l’auto un caractère plutôt sportif. Les ailes sont légèrement galbées et bien mises en valeur par les jantes en alliage à 5 rayons qui lui donnent une assise indéniable. Vue de l’arrère, on se rappelle que l’on a aussi affaire à une familiale, disposant d’un pratique hayon. Si la Mazda 3 ne paraît pas imposante esthétiquement, elle l’est pourtant, lorsque l’on étudie ses dimensions. A noter que la visibilité de ¾ est plutôt bonne et on apprécie la présence de grands rétroviseurs.
Indéniablement, la qualité de finition est sans reproche. Si nous avions été déçus par les plastiques de la Mazda 6, ici nous sommes agréablement surpris, à la fois par le design et la qualité. Tout est bien disposé, à portée de main. L’habitabilité est dans la moyenne aux places avant et s’avère généreuse à l’arrière pour 2 personnes.
En soulevant le hayon qui se manœuvre bien, on découvre une aire à bagages de volume moyen et une banquette arrière avec dossiers 60/40 rabattables. Deux petits espaces de rangement sous le plancher de l’aire à bagages augmentent le volume de chargement.Un petit hic toutefois : la position de la poignée servant à ouvrir le hayon est difficile d’accès sans que nous mettions nos doigts dans la neige.Il ne faut pas oublier que nous vivons au Québec et que nous devons subir les désagréments de l'hiver. (Commentaire émis par un propriétaire)
Côté équipement, c’est complet : vitres et rétros électriques, climatisation automatique, radio CD ordinateur de bord etc…
Sous le capot, on retrouve un bloc-moteur déjà connu de la Mazda 6, à savoir le 4 cylindres tout en alliage de 2.3L, qui délivre 160 ch. à 6500tr/min et 150 lb-pi à 4500 tr/min (couple). La boîte manuelle à 5 rapports est de série. En option la 4 vitesses automatique. Côté consommation, il faut envisager une moyenne de 10L/100 km. Le constructeur annonce pour sa part, 8,2L/100, ce qui est un peu optimiste, compte tenu de son comportement routier qui incite à la conduite sportive. Cette appréciation a été faite par un propriétaire ayant parcouru 4,000 km avec une 3 Sport.
Profitant des énormes progrès réalisés par Ford en matière de qualités dynamiques, la Mazda 3 hérite de la plate-forme C-Max qu’elle partage avec la Volvo S40. La suspension avant fait confiance à des jambes MacPherson, alors qu’à l’arrière, Mazda a retenu des éléments multibras dérivés de la 6. Le freinage est assuré par des disques ventilés de 300 mm à l’avant et pleins de 280 mm à l’arrière.
Les caractéristiques de série de la SPORT comprennent : Moteur de 2,3 L à DACT et 160 ch avec calage variable des soupapes - Freins à disque aux 4 roues - Barres stabilisatrices avant et arrière - Volant inclinable et téléscopique - Compte-tours - Freins antiblocage avec système de répartition de freinage électronique - Phares antibrouillards - Radio AM / FM avec lecteur de CD, commandes audio montées sur le volant - Essuie-glaces à balayage intermittent et à capteur de pluie - Glaces et portes à commande électrique et télédéverrouillage - Banquette arrière à dossier 60-40 rabattable - Système de gestion de l’espace de chargement - Garantie complète de 3 ans ou 80 000 km.
Les caractéristiques de la SPORT offertes en option comprennent :
Boîte automatique 4 vitesses avec mode SPORT - Roues de 17 po. en alliage d’aluminium - Commandes du régulateur de vitesse montées sur le volant - Toit ouvrant à commande électrique - Système d’alarme - Sièges garnis de cuir.
PDSF : 20 385$ avant transport / préparation
* Cet exposé n’est pas le résultat d’un essai routier mais d’un examen visuel du véhicule et de la lecture de la fiche technique fournie par le constructeur.
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