Les 40 printemps de la Mustang

Écrit par Sylvie Rainville

27 avril 2004

Le jour du 17 avril 1964 restera gravé dans la mémoire de nombreux amateurs d’automobiles. Cette date mémorable marque l’introduction de la première Mustang de production au World’s Fair à New York, un événement qui a créé un véritable bouleversement dans l’industrie automobile et, a donné naissance à une légende. La veille du dévoilement, le constructeur avait fait tourner des annonces publicitaires à 21 h 30 dans les réseaux ABC, NBC et CBS, le résultat a été impressionnant: les concessions Ford ont été littéralement envahies le lendemain matin par des consommateurs désirant être les premiers à se procurer cette voiture exceptionnelle. Certains concessionnaires ont même dû fermer leurs portes plus tôt, ne pouvant contrôler cette frénésie.

Le premier jour de sa mise en vente, 22 000 acheteurs ont fait acquisition de la nouvelle Mustang et, plus de 400 000 ventes ont été enregistées la première année. Mais cette fièvre n’a pas cessé puisque depuis son arrivée en 1964, Ford a vendu plus de 8 millions de Mustang. D’ailleurs, des milliers de fanatiques de cette marque fétiche provenant de tous les coins de l’Amérique du Nord l’ont prouvé du 15 au 18 avril en se réunissant au Nashville Superspeedway au Tenessee pour célébrer l’anniversaire de leur voiture chérie.

En 1960, Ford organisait une compétition maison pour créer une voiture dérivant du populaire Falcon. La recette était simple : une voiture abordable à l’allure étonnante offrant un véritable plaisir de conduite. Le styliste en chef, John Najjar, épris des avions de combats de la 2ème guerre mondiale Mustang P-51 a décidé de baptiser la voiture du nom de Mustang, mais le thème de cheval sauvage, bien affiché sur la calandre du véhicule, a été immédiatement adopté. De nos jours, on passe rapidement du concept à la réalité, mais dans le cas de la Mustang, il a fallu presque 4 ans pour que la voiture de production voit le jour. La première Mustang conceptuelle a fait son apparition en 1962 au Grand Prix des Etats-Unis et c’est le coureur automobile Dan Gurney qui l’a pilotée pour un tour de circuit.

Deux ans plus tard, la première Mustang de production, d’année-modèle 1964 ½, sortait de la ligne d’assemblage. Fait cocasse, cette superbe voiture, un cabriolet de couleur blanche, a servi pour une tournée publicitaire canadienne et s’est retrouvée à la fin de son périple chez un concessionnaire Ford de St-Jean à Terre-Neuve. Un pilote de lignes aériennes basé à cet endroit, le capitaine Tucker, a aperçu cette splendide décapotable entourée d’admirateurs alors qu’il circulait la région lors d’une de ses journées de congé. Le capitaine Tucker ayant eu un coup de foudre instantanné pour la Mustang a fait l’acquisition de la voiture, sans savoir que celle-ci était la première de sa cuvée. Il a roulé pendant deux ans avec le véhicule, accumulant une dizaine de milles au compteur, avant que Ford reprenne la Mustang numéro 1, l’échangeant pour un modèle 1966, une décapotable de couleur Silver Frost avec capote noire. Celle-ci fait maintenant partie de la collection du Musée Henry Ford.

La Mustang marque l’histoire de l’automobile

Faits saillants:  La Mustang a été dévoilée au World’s Fair à New York par Henry Ford II le 17 avril 1964.  Les premières Mustang étaient offertes avec un choix de quatre motorisations, du moteur à 6 cylindres de 170 pouces cubes générant 101 chevaux au V8 de haute performance à 4 barrils de 289 pouces cubes développant 271 chevaux. Un moteur à 6 cylindres de 200 pouces cubes ainsi qu’une version à 2 barrils du moteur « 289 » s’ajoutaient en cours d’année.  Le châssis original de la Mustang était dérivé de celui du Ford Falcon avec une longueur hors tout de 181,6 pouces, un empattement de 108 pouces et une largeur de 68 pouces.

 L’équipement standard de la Mustang comprenait un moteur à 6 cylindres de 170 pouces cubes, une transmission manuelle à 3 rapports, des enjoliveurs de roue et des sièges baquets. Son poids était de 2 572 livres et son prix de départ était de 2 368 $.  La première Mustang de production, une décapotable blanche (Wimbledon white) animée d’un moteur V8 de 260 pouces cubes portait le numéro d’identification F08F100001.  Avant la Mustang, la Ford Falcon détenait un record chez Ford avec deux millions de véhicules produits en deux ans et 16 jours. La Mustang a pulvérisé cet exploit en atteignant la barre du million de véhicules construits en 1 an, 11 mois et 24 jours.  Lors du lancement de la voiture en 1964, Ford projettait vendre environ 100 000 Mustang en une année, mais 22 000 voitures ont été commandées le premier jour et les ventes ont atteint la marque des 417 000 voitures vendues la première année.  La Mustang est apparue dans de nombreuses productions cinématographiques depuis sa naissance, telles que Bullit avec Steve McQueen. Quelques entousiastes ont réuni une liste de titres de films où la voiture est en vedette, vous pouvez la consulter en visitant ces sites internet : www.TheMustangSource.com/movies http://www.mustang123.com/Movie/Movie.asp http://www.copperstatemustangclub.com/ponymovies.html.  En 1965, on introduisait la Mustang Shelby GT350 produisant une cavalerie de 306 chevaux.  La Mustang 1966 a été la première et sans doute la seule voiture à être garée au 86e étage de l’Empire State Building. Des ingénieurs de Ford avaient dû diviser la voiture en 4 sections pour la transporter par ascenseur avant de la réassembler.  En 1967, la Shelby GT500 animée d’un puissant moteur de 428 pouces cubes générant 355 chevaux faisait son entrée sur le marché.  En 1970, les Mustang équipées d’un moteur V8 de 351 pouces cubes et plus pouvaient être commandées avec une prise d’air fonctionnelle sur le capot.  La deuxième génération de Mustang est introduite en 1974. Pour la première fois, le véhicule n’est pas disponible en version décapotable et ne propose aucun moteur V8. En 1975, le V8 est disponible, mais il ne produit que 130 chevaux et est couplé à une transmission automatique.  En 1977, les modèles fastback sont disponibles avec un T-Top.  En 1979, la 3e génération de Mustang fait son arrivée. Plus long et plus large que la 2e génération, son poids est toutefois plus léger de 200 livres. Quatre moteurs sont offerts : un 4 cylindres de 2,3 litres (incluant une version turbocompressée de 140 ch), un V6 de 2,8 litres, un 6 cylindres en ligne de 3,3 litres et un V8 de 5,0 litres.  En 1982, la Mustang GT fait un retour après 12 ans d’absence et la version décapotable revient l’année suivante.  La 4e génération de Mustang coincide avec le 30e anniversaire de la voiture en 1994.  En 2004, Ford produit sa 300 millionnième voiture, une Mustang GT 2004 décapotable édition 40e anniversaire. Les modèles 2004 sont les derniers à être assemblée à l’usine de production de Dearborn.  En 2004, la production de la cinquième génération de Mustang d’année-modèle 2005 débutera à l’automne à l’usine d’assemblage de Flat Rock au Michigan.

La toute nouvelle Mustang 2005

Venant tout juste de célébrer son quarantième printemps, la légendaire Ford Mustang s’apprête à subir une remise en beauté pour entreprendre l’année 2005. La cinquième génération de Mustang dévoilée au Salon de Détroit en janvier dernier fera ses débuts de production à l’automne 2004, la commercialisation suivra peu après. Celle-ci arbore non seulement une carrosserie remaniée et un intérieur modernisé, on a aussi perfectionné ses dessous pour lui offrir une tenue de route inégalée par ses prédécesseurs et des performances enivrantes. Malgré sa nouvelle allure, la Mustang conserve son authenticité et reprend de nombreux éléments du passé tout en présentant les dernières innovations en termes de technologie.

Cette véritable cure de jouvence se caractérise par une silhouette modernisée qui conserve tout de même ses traits distinctifs tels que son emblême de cheval au centre de la calandre, des prises d’air latérales et des feux arrière triples. La Mustang 2005 comporte une toute nouvelle structure de carrosserie reposant sur une nouvelle plate-forme avec avec des jambes MacPherson perfectionnées à l’avant et un pont rigide à trois bras à l’arrière et barre Panhard. Et pour dompter ce fougueux étalon, on l’a muni de freins à disque plus puissants et d'une direction précise et directe. En comparaison avec le modèle 2004, la Mustang de 5e génération offre plus d’espace aux passager grâce à un empattement de plus grande dimension (15 cm ou 6 pouces) et une largeur accrue. La nouvelle Mustang reçoit un nouveau souffle avec sa gamme de moteurs renouvelée. La Mustang GT 2005 est la première Mustang de grande série à franchir le cap des 300 chevaux, un niveau de performances jusqu'à présent réservé aux célèbres modèles Cobra et Boss. Le nouveau V8 modulaire tout en aluminium de 4,6 litres de la Mustang pèse 34 kg (75 livres) de moins qu’un moteur en fonte mais produit 40 chevaux de plus que le moteur du modèle 2004. Cette motorisation profite d’une commande électronique de l’accélérateur, de commandes de gestion du moteur plus rapides et de nouvelles culasses à trois soupapes et distribution variable.

Le V6 de 4,0 litres remplace celui de 3,8 L du modèle actuel. Ce moteur générant une puissance de 200 chevaux et un couple de 235 lb-pi incorpore bon nombre des technologies de pointe utilisées pour le moteur V8. Les boîtes de vitesses automatique et manuelle de la Mustang ont aussi été renouvelées comportant toutes deux cinq rapports. Le constructeur a investi énormément dans la conception et l’aménagement de l’habitacle de la nouvelle Mustang, soit trois fois plus qu’habituellement. Comme pour son extérieur, les stylistes ont équipé l’intérieur de matériaux et d’équipement modernes, tout en respectant son héritage. Le tableau de bord à configuration de couleur qui permet une personnalisation presqu’illimitée est une première dans l’industrie.

Et pour un effet spectaculaire, il est possible de garnir l’intérieur de la voiture avec une ensemble de teinte contrastante se caractérisant par des sièges en cuir rouge avec empiècements de porte rouges et tapis rouge avec une couleur de fond anthracite et des appliqués en aluminium. Du côté de l’équipement de série, Ford en offre encore plus dans sa Mustang de cuvée 2005 avec des glaces électriques avec commande à impulsion, des rétroviseurs à réglage électrique, l'entrée sans clé, le verrouillage électrique des portes, une lunette arrière chauffante et des essuie-glaces à balayage intermittent. Les chaînes audio passent de la simple radio avec lecteur laser, de série pour les modèles de base, à l'époustouflante chaîne Audiophile de 1 000 watts.

Tous les aspects de la Mustang ont été élevés pour 2005 et le côté sécuritaire n’a pas non plus été négligé. Ceci commence par une cage de protection robuste et une structure avant conçue pour mieux résister aux collisions à angle. On retrouve également le système de sécurité personnalisé de Ford avec technologie de détection du poids de l'occupant et des sacs gonflables latéraux livrables. Le système de Ford offert de série sur la Mustang améliore la protection lors de collisions frontales en analysant les données de collision et en déterminant la réponse appropriée en quelques millisecondes. Il fait appel à des sacs gonflables adaptatifs côtés conducteur et passager avant – capables de se déployer à force réduite ou normale – à des tendeurs automatiques de ceinture de sécurité et à des enrouleurs à absorption d'énergie. La détection du poids de l'occupant mise sur les forces du système de sécurité personnalisé afin d'adapter le déploiement du sac gonflable côté passager avant. Si le capteur du siège passager ne détecte aucun poids, le sac gonflable passager est automatiquement désactivé.

Donc préparez-vous à une Mustang sophistiquée pour 2005 offrant une puissance, un comportement routier et des caractéristiques supérieures. Et les fidèles peuvent être rassurés, les ingénieurs ont réussi à l’aide d’ordinateurs à recréer le son caractéristique des Mustang des années 60. Ce grondement tant appréciée des amateurs se calme toutefois à vitesse de croisière offrant aux passagers un habitacle presque silencieux.