Nissan célèbre son 40ème anniversaire au Canada

Écrit par Communiqué

3 novembre 2004

Nissan, le premier fabricant japonais à se constituer en société au Canada, célébrera en 2005 le 40 e anniversaire de son établissement au pays. Chronologie À partir de 1960, des concessionnaires indépendants vendent des véhicules Datsun au Canada, mais Nissan Canada Inc., dont le siège social, qui se nomme alors Nissan Automobile Company (Canada) Ltd., se trouve à Vancouver, ne se constitue en société qu'en janvier 1965. Nissan compte à l'époque que six employés. Dès la première année, Nissan compte plus de 84 concessionnaires et, ensemble, ceux-ci vendent plus de 1 200 véhicules Datsun : des Datsun 312 et des camions. À noter que le camion Datsun est le premier camion compact offert en Amérique du Nord. Un an plus tard, Nissan ouvre un bureau régional en Ontario. En 1967, Nissan Canada emploie 26 personnes et ouvre le bureau régional du Québec. L'arrivée en 1968 de la fameuse Datsun 510 (dont le PDSF est de 2 195 $) permet à Nissan de tripler ses ventes, qui passent à 3 600 unités, la propulsant au rang des 10 plus importants fabricants de véhicules importés au Canada. L'année suivante, Nissan se hisse en deuxième position parmi les fabricants de véhicules importés. Petites voitures, grosses économies Dans les années 1960, Nissan Canada bénéficie considérablement de la croissance soutenue que connaît le marché des petites voitures tout au long de cette décennie. Mais c'est dans les années 1970, lorsque surviennent deux crises de l'énergie qui entraînent une très forte demande pour des petits véhicules économiques, que Nissan Canada prend son véritable envol. Les modèles Datsun étant déjà reconnus pour leur consommation réduite et leur qualité, la montée en flèche des prix du carburant les voit rapidement remplacer les énormes nord-américaines énergivores. Aux essais de consommation menés en 1973 par Transports Canada et l'Environmental Protection Agency des États-Unis, la Datsun 1200 termine première. La demande pour ce modèle en Amérique du Nord explose littéralement avec le slogan « Datsun saves ». En 1971, Nissan connaît trois événements majeurs : * La 100 000 e Datsun arrive au Canada. * La célébrée Datsun 240Z est lancée, révolutionnant la voiture sport. * Nissan devient le premier fabricant de véhicules importés au Canada. Cette même année, le bureau régional des Prairies ouvre à Calgary, et celui de l'Ontario déménage dans un nouveau complexe de 12 acres à Downsview. Nissan Canada connaît une croissance fulgurante dans les années 1970 et, au début des années 1980, elle déménage son siège social au cœur de la région des affaires de l'Ontario. Elle emploie alors 250 personnes. Nissan se diversifie En 1982, une division de chariots élévateurs s'ajoute et, en 1985, le service maritime voit le jour pour assurer la commercialisation des moteurs hors-bord de Nissan. En 1987, le remaniement de la gamme de véhicules et une nouvelle initiative « Le client d'abord » multiplient les ventes qui atteignent le nombre record de 54 000 véhicules par an. Deux ans plus tard, le siège social de Nissan Canada emménage dans un magnifique nouvel immeuble situé à Mississauga, Ontario. L'entreprise célèbre son 25 e anniversaire en 1990 avec l'ouverture d'un nouveau bureau régional central et d'un entrepôt de pièces. Nissan Canada lance, cette même année, la nouvelle division de véhicules de luxe, Infiniti. Nissan, un bon citoyen La fondation Nissan Canada est créée en 1993 afin d'aider les aînés du Canada à améliorer leur qualité de vie. La Fondation aide à trouver des fonds, accorde des subventions et offre des véhicules à des organismes à but non lucratif, comme la Popote roulante ainsi que les organismes luttant contre l'exploitation des personnes âgées. Des véhicules Nissan sont loués à long terme aux succursales de La Popote Roulante du Canada, qui livrent des repas chauds aux personnes âgées ne pouvant plus sortir de chez elles. On compte en tout temps environ 55 véhicules Nissan loués par divers organismes partout au Canada, servant principalement à livrer des repas, mais aussi à offrir divers autres services aux aînés. La Fondation fournit non seulement des véhicules, mais elle aide également à recueillir de l'argent pour la division Toronto Homes for the Aged et 30 autres organismes ontariens, en organisant par exemple le défi Nissan Toronto, un marathon/marchethon qui a lieu tous les ans en juin. Nissan Canada a été maintes fois louangée pour sa démarche auprès d'organismes caritatifs : Nissan fournit des véhicules là où ils sont nécessaires, plutôt que de simplement donner de l'argent. La Fondation s'est aussi attiré de nombreux éloges parce qu'elle implique les concessionnaires Nissan, les employés de Nissan Canada, de même que des entreprises partenaires dans ses projets de collectes de fonds, comme le Défi Nissan Toronto, d'autres marathons, des marchethons, des tournois de golf et des salons de l'auto. Avant même la création de la Fondation, les employés de Nissan Canada se distinguaient déjà dans le volontariat et le travail communautaire – et bien souvent pendant les heures de travail, gracieuseté de l'entreprise. Ainsi, au cours des 15 dernières années, la plupart des employés du siège social de Nissan, y compris son président, livrent à tour de rôle les repas de la Popote Roulante. Ils s'occupent aussi d'un programme de distribution de petits-déjeuners aux enfants des écoles environnantes. De plus, ils remettent à neuf le camp de vacances Scott Mission, situé dans la région de Caledon et destiné aux enfants de la ville, et mettent aussi sur pied un village unique à Brampton, où l'on enseigne la sécurité routière aux jeunes enfants. Des voitures par millions En 1996, la production annuelle des usines Nissan à l'étranger dépasse les 10 millions de véhicules. Malgré tous ces facteurs positifs, Nissan voit, au début des années 1990, des nuages noirs s'amonceler à l'horizon. À la fin de la décennie, rien ne va plus. Nissan n'a pas enregistré de profits depuis sept ans, elle perd rapidement des parts de marché et est écrasée par une dette de 20 milliards de dollars (US). Des changements draconiens s'imposent de toute évidence... et vite.

Le 27 mars1999, Nissan et le constructeur français Renault signent une alliance dont l'objectif est d'assurer la croissance rentable des deux entreprises. Cet accord donne naissance au quatrième constructeur automobile le plus important du monde. Renault investit 5,1 milliards de dollars pour acquérir 36,8 % des actions de Nissan, avec droit de vote. Au même moment, M. Carlos Ghosn, vice-président exécutif de Renault, est nommé chef de l'exploitation chez Nissan. M. Ghosn ne perd pas de temps. Deux mois après sa nomination, il annonce le plan de revitalisation de Nissan – un projet de trois ans visant à assurer la survie de l'entreprise. Pour garantir son succès, M. Ghosn doit prendre des mesures très peu japonaises : réduction de personnel, réduction de nombre de fournisseurs et introduction du principe d'imputabilité. Redressement spectaculaire Le redressement de Nissan et le retour de celle-ci sur la voie de la rentabilité font de M. Ghosn un véritable héros populaire au Japon. Les chiffres montrent clairement que, sous la direction de M. Ghosn, Nissan affiche un rendement remarquable. Elle transforme ses pertes de 5,5 milliards de dollars en 2000 en un profit, supérieur à ce que les analystes prévoyaient, de 2,7 milliards de dollars l'année suivante. L'entreprise retranche des milliards de sa dette de 20 milliards de dollars et fait grimper le prix de son action de 30 %. Nissan fait en deux ans ce que M. Ghosn a prévu faire en trois : il s'agit sans aucun doute du redressement d'entreprise le plus spectaculaire jamais réalisé. Dans le cadre du plan d'affaires de trois ans que M. Ghosn nomme NISSAN 180, Nissan prévoit accroître son volume d'un million d'unités. Ce plan vise également à atteindre une marge d'exploitation de 8 % et à ramener la dette de Nissan à zéro à la fin de l'année 2002.

En novembre 2002, Nissan annonce une augmentation de ses profits de 25 % pour le premier trimestre de l'exercice financier. Les ventes augmentent de 10 %. L'entreprise enregistre des résultats records pendant cinq semestres de suite. En 2002, Nissan Canada enregistre son plus haut volume de vente en 10 ans grâce à une gamme de véhicules revitalisée comptant un nombre sans précédent de nouveaux modèles plus magnifiques les uns que les autres, comme la spectaculaire voiture sport 350Z et le Murano, utilitaire sport multi-segment. Les véhicules Nissan ont toujours remporté plus que leur part de prix, mais c'est à un rythme effarant que les nouveaux arrivés raflent nominations et médailles. Au Canada, la nouvelle 350Z obtient le titre de « Voiture de l'année » et celui de « Meilleur nouveau design », qui lui sont décernés par l'Association des journalistes automobile du Canada. Au même moment, le nouveau Murano est nommé « Camion de l'année ». Il faut noter qu'obtenir un seul prix dans l'une des compétitions automobiles les plus difficiles au monde se révèle en soi un tour de force, mais remporter les trois prix est un exploit sans précédent, un exploit qui ne s'était jamais vu dans les 19 années d'histoire de ces prix. C'est aussi la deuxième année consécutive qu'un véhicule Nissan remporte le titre de « Voiture de l'année ». En 2002, cet honneur est décerné à la nouvelle Altima de Nissan. Nissan lance une multitude de nouveaux produits, dont le Titan, premier véhicule Nissan sur le marché des camions pleines dimensions, et l'Armada, premier utilitaire sport pleines dimensions de Nissan. Le nouvel essor de Nissan ne montre aucun signe d'essoufflement, comme en témoigne le nouveau plan triennal de Nissan, appelé Valeur-Plus. Ce plan a pour objectif le lancement de 28 nouveaux modèles Nissan et Infiniti partout dans le monde. Il vise aussi l'accroissement des ventes annuelles globales de 3,06 millions d'unités, au 31 mars 2004, à 4,2 millions de véhicules, tout en conservant des marges bénéficiaires optimales et en obtenant un rendement du capital investit d'au moins 20 %. On prévoit aussi le lancement de la marque Infiniti à l'échelle mondiale en tant que marque de luxe, celle-ci ayant été exclusive au marché nord-américain. Infiniti L'histoire d'Infiniti est jalonnée de records de ventes et est également marquée par l'arrivée de véhicules sans équivalents dans l'industrie, dont la liste de prix est plus qu'impressionnante. L'année 2002 est pour la marque Infiniti une année décisive, de loin la plus importante dans l'histoire de cette division de Nissan Canada. Les ventes augmentent de plus de 85 % par rapport à 2001. Les ventes de près de 7 000 véhicules enregistrées en 2002 permettent à Nissan Canada de connaître l'année la plus importante sur le plan du volume en plus de 10 ans. Infiniti entreprend sa série de records mensuels immédiatement après le lancement de l'exaltante nouvelle berline sport G35. Ceci n'est pas une coïncidence; en moins d'un an, la G35 devient le véhicule Infiniti le plus vendu de toute l'histoire de la marque. En octobre 2002, Nissan Canada dévoile le coupé sport G35. Ce même mois, Infiniti enregistre le plus grand volume de ventes de son histoire au Canada. La G35 d'Infiniti a été nommée « Voiture de l'année » par le magazine Motor Trend , de même que « Voiture de l'année » par deux des publications automobiles les plus respectées au Québec, Le Guide de l'auto et L'annuel de l'automobile . 40 ans Nissan Canada célèbre ses 40 ans au Canada sur une excellente note, ayant enregistré la plus importante année de son histoire sur le plan des ventes. Pour l'année civile, les ventes grimpent de 7,5 % par rapport à l'année 2002, déjà spectaculaire. Les ventes combinées de voitures, de camions Nissan et Infiniti totalisent 69 534 véhicules en 2003 par rapport aux 64 661 unités vendues en 2002, brisant tous les records mensuels précédents. Infiniti Canada connaît une extraordinaire augmentation de ses ventes de 28,2 % par rapport à 2002. Tout au long de ses 40 ans de présence au pays, Nissan Canada Inc. contribue largement à l'économie canadienne. Elle dépense en effet plus 650 millions de dollars par année au Canada sous forme de pièces, de matériel, de services et de soutien aux produits Nissan. De plus, Nissan Canada, ses 140 concessionnaires Nissan et ses 30 concessionnaires Infiniti participent pour une large part à la croissance de l'économie en offrant plus de 4 800 emplois directement liés à la vente et à l'entretien des produits Nissan au Canada. Aujourd'hui, Nissan Canada Inc. emploie au total 4 825 personnes, soit 325 à son siège social et 4 500 chez les concessionnaires.