Le prototype Dodge Nitro a été présenté pour la première fois au public au salon de Chicago en février dernier. C'est encore lors d'un salon, celui d'Anaheim en Californie, qu'a été annoncée sa mise en production. Il s'agit ni plus ni moins du premier tout terrain compact de taille intermédiaire de la marque américaine, créée en 1915 par les frères éponymes. A première vue, il dégage un air massif le Nitro ! Le capot est imposant, la calandre en croix est rendue bien visible par sa teinte chromée tandis que les jantes surdimensionnées de 20 pouces donnent une idée du style hors norme du véhicule. L'arrière du Nitro affiche des lignes carrées tout en angle droit. Rien d'extravagant. Si le look du concept car de Dodge ne laisse pas trop de place à l’ exentricité, il est aisé de constater que la même ligne de conduite a été suivie pour l'intérieur du véhicule.

Sobriété avec le confort pour les passagers semble en effet être la devise. Le tableau de bord comporte ainsi trois modules qui abritent quatre compteurs blancs et un éclairage électroluminescent tandis que la console centrale intègre le GPS, un lecteur DVD et un écran de sept pouces. Les sièges sont en rouge et noir et peuvent se rétracter afin de maximiser le volume de chargement. Sous le capot, Dodge utilise un produit maison reconnu pour sa fiabilité avec un moteur V-6 SOHC de 3,7l de Chrysler. Avec 210 chevaux à 5200 tr/min pour un couple de 235 lb/pi. à 4000 tr/mn, le V6 est couplé à une boîte automatique à quatre rapports. Une suspension indépendante pour l'avant et à cinq bras à l'arrière devrait lui apporter un comportement sur la route des plus satisfaisants pour ce gros bébé qui pèse tout de même 1867 kg.La Nitro sera assemblée à l'usine de Toledo en Ohio, la même qui assemble les Jeep Liberty. Ne remarquez-vous pas une certaine similitude entre ces deux modèles?

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