Les petites économiques se font rares, du moins pour le moment.

Écrit par Gilles Olivier

22 décembre 2005

En sol Nord-Américain et surtout chez nos voisins du sud, l’expression ‘think big’ , leur colle toujours à la peau, depuis des décennies, et ce dans toutes les sphères de l’économie, notamment celle de l’automobile, et ce malgré les prix de l’or noir. Lors de la crise pétrolière de 1974, l’industrie automobile mondiale s’est retrouvée face à un dilemme majeur, car bon nombre de constructeurs, surtout Nord-Américains, ne disposaient pas de petites voitures économiques en nombre suffisant, afin d’offrir un produit de rechange, pour une clientèle dont le portefeuille devenait sensiblement vulnérable. De plus, en sol Américain, l’invasion des petites voitures japonaises économiques, allait obliger les constructeurs locaux, à fabriquer rapidement des petites voitures, dont la fiabilité n’allait vraiment pas être à ce rendez-vous tardif… En Europe, la crise fut encore plus sévère, compte tenu d’un prix à la pompe qui était déjà très supérieur à la moyenne mondiale. Heureusement pour eux, les petites voitures économiques étaient déjà disponibles depuis plusieurs années, qu’elles soient à motorisations essence ou diésel. Toutefois depuis lors, ce sont les voitures de moyennes et hautes gammes qui y sont offertes mues par des motorisations diésel et turbo-diésel, voire de prestige, telles les Mercedes-Benz, B.M.W, Audi et bien d’autres. Aujourd’hui le parc automobile Européen dépasse les 40% de véhicules à motorisations diésel, avec ou sans turbo. En 2004, le marché Français, totalisait pas moins de 434 motorisations essence, face à un apport de 218 moteurs diésel ou turbo-diésel, le tout sans oublier la présence de deux motorisations hybrides (essence/électrique). Depuis l’an dernier, soit trente ans plus tard, une nouvelle crise du pétrole apparaît, certes pour des motifs totalement différents, mais tout aussi complexes à comprendre, voire à justifier, notamment pour les consommateurs qui ont à payer un prix de l’or noir surtaxé par leurs commettants. Personne n’aurait cru alors, que chez nous ce prix allait dépasser le seuil de 1.00$ le litre et encore moins le seuil de 1.47 le titre…De plus, selon bon nombre d’experts, le prix de l’or noir pourrait continuer de grimper, au cours des deux prochaines années. Une fois de plus, l’industrie automobile Nord-Américaine ne dispose pas vraiment de petites voitures économiques, voire tout au contraire, et dont la popularité des gros véhicules 4X4, bien qu’en régression importante, demeure un choix privilégié des automobilistes Américains. Cette fois-ci, ils ne sont plus les seuls, car la plupart des constructeurs Asiatiques et Européens ne disposent pas, eux non plus, de petites voitures économiques sur l’échiquier automobiles Nord Américain, exception faite de quelques rares modèles. Mais les événements se précipitent et il y a tout lieu de croire que d’ici deux ou tout au plus trois ans, tous vont offrir au moins une petite voiture économique, en Amérique du Nord. Ici, je ne parle pas de véhicules hybrides, qui seront de plus en plus nombreux, au cours des prochaines années… Voici d’ailleurs la nomenclature des petites voitures économiques offertes au Canada en 2006, comprenant celles déjà annoncées ou qui devraient venir chez nous…

Celles qui sont actuellement disponibles

Toyota YARIS (La référence)

Elle vient tout juste de remplacer l’ultra populaire Echo hatchback. Même si elle est chez nous que depuis deux ans, elle annonçait ses six ans d’âge, puisque dévoilée en 2000 sous le nom de Vitz au Japon et Yaris en Europe. Elle est offerte également en versions à trois ou cinq portières, ainsi qu’en finitions CE, LE et RS. Ses dimensions sont légèrement rehaussées et ce sont les passagers aux places arrière qui en profitent. Sous son capot, on continue à faire confiance au moteur quatre cylindres de 1.5 litre, ULEV de 2e génération, à calage variable des soupapes (VVT-i) qui développe 106 cv. Une boîte manuelle cinq viteses est offerte de série, tandis qu’une boîte automatique à cinq rapports électroniques est offerte en supplément. Les dimensions de la Yaris, annoncent une longueur de 382 cm, une largeur de 169.5 cm, une hauteur de 152.5 cm et un empattement de 246.0 cm. A noter que la grande majorité des petites voitures économiques citées dans cet article, présentent des dimensions se situant autour de celles de la petite Yaris et pouvant accueillir quatre passagers en toute aise. Ce sont également des voitures à traction avant

Chevrolet AVEO (5P), Pontiac WAVE (5P), Suzuki SWIFT + (5P) (Trois voitures pour le prix d’une)

Elles sont toutes les trois, de petites voitures conçues autour de la plate-forme de la Daewoo Kalos de dernière génération, entièrement conçue et produite par la nouvelle société GM Daewoo Auto & Technology Co, située en Corée du sud. A noter que la version berline des Aveo et Wave dérive du modèle Lacetti, de catégorie sous-compacte à traction avant. Sous le capot de ces dernières, nous retrouvons un moteur quatre cylindres de 1.6 litre qui délivre 103 cv. Des boîtes manuelle et automatique y sont offertes. La Chevrolet Aveo est de loin la plus populaire des trois. De son côté, la Wave est apparue beaucoup plus tard, tandis que la Swift+, reste dans l’ombre des deux autres voitures. Tout récemment à Shangaï, on a dévoilé une nouvelle Chevrolet Aveo à vocation mondiale, toujours offerte en versions trois portes et berline.

Celles qui s’annoncent…

Honda JAZZ (Une sage décision)

Elle s’appelle FIT au Japon et Jazz en Europe. Elle est devenue la ‘Voiture de l’année’ dès son lancement en 2002. Sa venue a été officialisée et elle devrait normalement se retrouver dans les salles de montre des concessionnaires en Amérique du Nord au courant de 2006. Côté esthétique, la Jazz n’est offerte qu’en version quatre portières avec arrière ouvrant. Au Japon ainsi qu’en Europe, elle bénéficie de plusieurs motorisations quatre cylindres variant entre 1.2 et 1.4 litre, toutefois pour notre marché, l’utilisation du moteur de 1.5 litre VTEC de 105 cv serait un choix judicieux. Une boîte manuelle et automatique seront au programme, voire peut-être la boîte CVT à variation continue, déjà offerte sur d’autres marchés.

Mazda2 (Viendra, viendra pas…)

Tout indique que le constructeur Mazda amènera sa petite Mazda2 en Amérique, mais aucune date n’a été avancée. Conçue sur la base de la Ford Fiesta et construite à Valence en Espagne, il y a peu de chances que cette dernière vienne chez nous, sous ses apparences actuelles. Le modèle actuel datant de 2003, il est fort à parier que la prochaine génération qui pourrait voir le jour dans deux ans, bénéficiera de tous les atouts pour qu’elle puisse être commercialisée en Amérique du Nord. L’utilisation d’une motorisation quatre cylindres actuelle ne peut être envisageable, à moins d’être entièrement revue et surtout repensée. Comme par hasard, le mois dernier au Salon de Francfort, Mazda a dévoilé le concept Massou, destiné à servir de laboratoire au développement d’une petite voiture économique.

Nissan VERSA (On y met toute la gomme)

C’est officiel, en juin 2006, elle va devenir la nouvelle porte d’entrée aux produits Nissan. Conçue autour d’une toute nouvelle plate-forme ultra moderne, elle nécessitera pas moins de 800 millions de dollars US en investissements à l’usine d’Aguascalientes au Mexique. Tout d’abord, nous aurons droit au modèle cinq portes, qui sera suivi par une version berline, trois mois plus tard. La motorisation utilisée sera un quatre cylindres de 1.8 litre à double arbres à cames en tête/16 soupapes de 120 cv. Trois boîtes y seront offertes, une manuelle/5 vitesses, une automatique/5 rapports et une boîte à variation continue CVT. On avance déjà un prix variant entre 14 000$ et 16 000$. Avec une longueur annoncée de 429.5 cm, cette dernière sera plutôt de catégorie sous-compacte, plus près d’une Hyundai Accent, que d’une Toyota Yaris.

Volkswagen FOX (Plus qu’une simple rumeur)

Assemblée au Brésil depuis maintes années, la petite Volkswagen Fox est extrêmement populaire là-bas. Entièrement revue et corrigée, elle s’apprête à connaître la gloire, ou si vous préférez, devenir une voiture à vocation mondiale. Ainsi, dans un premier temps, elle vient de faire son apparition en sol Européen, en remplacement de la petite Lupo et par la suite, elle devrait se retrouver chez les concessionnaires de la marque en sol Nord-Américain, soit au printemps de 2006, ou au plus tard à l’automne de la même année. Dans un premier temps, elle sera offerte seulement en version à trois portières, et il restera aux dirigeants du constructeur Volkswagen, de déterminer qu’elle sera la motorisation idéale et ses principaux éléments mécaniques utilisés, pour être acceptée sur notre marché automobile.

Celles qui auraient intérêt à venir

Ford FIESTA (Tout est possible…)

Elle a bien évoluée depuis 1976 et elle en est à sa 4e génération. Toujours offerte en versions à trois et cinq portières, elle sert également de plate-forme à la conception de la petite Mazda2, qui pourrait se retrouver en Amérique, bien avant la Fiesta. Il y a peu de chances que la petite Fiesta, vienne en Amérique, sous sa robe actuelle, et surtout pas avec sa fiche technique à l’Européenne.

Hyundai GETZ , Kia PICANTO (Dans l’ombre de…)

Les frères ennemis Hyundai Getz et kia Picanto ne viendront fort probablement pas en sol Nord-Américain avant au moins trois ans et peut être jamais. Actuellement, elles répondent adéquatement aux goûts des Européens, mais du tout à ceux des Américains. Le prix d’entrée des populaires Hyundai Accent et Kia Rio, demeure pour le moment, l’obstacle majeur à leur venue chez nous.

Mercedes-Benz Classe A (Faudra y repenser)

Elle devait venir en Amérique, mais le projet a été abandonné. Toutefois, avec l’arrivée toute récente de la nouvelle Classe B conçue et fabriquée autour de la plate-forme et des éléments mécaniques de la Classe A, la donne pourrait changer et il ne reste plus qu’un pas à franchir pour nous l’amener en Amérique. D’autant plus, que son rival de toujours, B.M.W., s’apprête à développer une petite voiture économique…

Mitsubishi COLT (Elle a tous les attributs)

Le nom Colt devrait normalement rappeler de bons souvenirs à bon nombre d’automobilistes Québécois. Mais, la Colt d’aujourd’hui n’a plus rien à voir avec les modèles d’autrefois et ce à tous les niveaux. Personnellement, si j’étais propriétaire d’une concession Mitsubishi en Amérique, je souhaiterais et ferais des pressions pour amener cette petite voiture en Amérique, et ce au plus vite…

Subaru JUSTY , Suzuki SWIFT (Où on s’en va…)

Actuellement la petite Justy Européenne n’est rien d’autre qu’une Suzuki Ignis à traction intégrale, tandis que la Swift Européenne, bien que très jolie et surtout très fonctionnelle, ne pourra satisfaire aux exigences des Nord Américains. Pour ces deux constructeurs, la possibilité d’offrir une petite voiture économique en sol Nord-américain, va peut-être passer par leur association commune avec le groupe GM.

Chrysler?

Actuellement, Chrysler semble très muet concernant la commercialisation d’une petite voiture économique. Toutefois, faisant partie du groupe Daimler-Chrysler, en plus de maintenir des affinités avec les constructeurs Mitsubishi et Hyundai, il ne fait nul doute que ce dernier devra élaborer rapidement des projets en ce sens…