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Dimanche dernier, je quittais Québec pour une présentation « secrète » des nouvelles Matrix et Corolla 2009. Vous pensez peut-être que je me suis rendue à Las Vegas, au SEMA Show, car c’est à cet endroit que Toyota les a dévoilées officiellement au public, le 31 octobre dernier. Mais non. C’est plutôt à Cambridge en Ontario que le constructeur nippon avait choisi de convier une quinzaine de journalistes canadiens, au lieu même où sont assemblés les véhicules.
Après une séance de signatures d’entente de confidentialité – trois dates d’embargo à respecter et une séance d’information sur les différents modèles, Toyota nous a conduits en autocar à son complexe de production TMMC (Toyota Motor Manufacturing Canada). Là-bas, dépouillés de nos cellulaires et appareils-photos, nous avons rencontré les divers ingénieurs qui ont collaboré au développement des véhicules. Précisons que les gens de TMMC ont travaillé étroitement avec le Japon pendant le développement des deux voitures – à partir de 2004 – pour leur offrir une saveur bien de chez-nous.
Toyota nous a aussi donné l’opportunité de conduire tous les modèles Matrix et Corolla sur la piste d’essai de l’usine de montage. Malheureusement, je ne peux dévoiler aucune impression de conduite avant le 26 novembre pour la Matrix et le 24 décembre pour la Corolla. Cependant, la puissance accrue, les deux nouveaux moteurs, le nouveau châssis et la nouvelle suspension vous mettront sur la piste. Je n’en dis pas plus, au risque de divulguer les informations défendues.
Voici un bref aperçu des deux voitures :
Corolla 2009
La Corolla 2009 sera commercialisée en février 2008 dans les modèles CE,LE, S (sport). Et bonne nouvelle, la version haute performance XRS est de retour. La nouvelle mouture arbore une allure plus hardie que le modèle précédent, bien que mes collègues et moi aurions souhaité encore plus d’audace du constructeur. Mais il faut comprendre qu’un changement radical risquerait de décevoir une clientèle déjà bien établie. Son design – qui ressemble beaucoup à celui de la Camry – a été réalisé par Toyota Design en collaboration avec des studios de design industriel à Turin, en Italie.
Cependant, ceux qui préfèrent une allure plus sportive pourront opter pour les modèles S et XRS dont l’apparence est rehaussée par un becquet avant, de phares antibrouillard, de moulures de bas de caisse, d’ailerons arrière inférieur et supérieur et de roues en alliage de 17 po (16 po sur la version sport et, secret pour les autres modèles). Mieux encore, la version XRS tire sa puissance d’un nouveau moteur à quatre cylindres de 2,4 L qui développe une cavalerie de 158 ch à 6 000 tr/min et un couple de 162 lb-pi à 4 000 tr/min. Cette motorisation est couplée à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports de série ou à une boîte automatique à 5 rapports en option.
Motorisation de base
Les modèles CE, LE et S tirent leur puissance d’un nouveau quatre-cylindres de 1,8 litre avec double système de distribution à calage variable intelligent (double VVT-i) qui développe une puissance de 132 ch à 6 000 tr/min et un couple de 128 lb-pi à 4 400 tr/min. La boîte manuelle à 5 vitesses est offerte de série, mais une boîte automatique 4 rapports ECT (à commande électronique) est proposée en option.
L’habitacle de la Corolla 2009 a aussi subi une transformation. À comparer à la génération précédente, il fournit le même dégagement pour la tête, les jambes et les épaules, mais on lui a offert une apparence plus moderne et plus aérée, ainsi que de nouvelles solutions de rangement, incluant des pochettes sur les côtés du bloc central et une boîte à gants à deux niveaux. La chaîne audio AM/FM/CD avec compatibilité MP3/WMA est prête pour la radio par satellite. Les sièges bien rembourrés offrent un meilleur soutien aux passagers tandis que le volant est inclinable et télescopique (nouveau) – ce qui permet de trouver une position optimale de conduite. Et à l’arrière, on trouve toujours la banquette de configuration 60/40 avec dossiers rabattables.
Côté sécurité, la Corolla dispose de nombreuses caractéristiques passives et actives de série, y compris des coussins gonflables avant, latéraux et en rideau aux deux premières rangées, un système d’appui-tête actifs à l’avant et le freinage antiblocage (ABS). La Corolla XRS est dotée du dispositif de contrôle de la stabilité du véhicule (VSC).
Matrix 2009
Ce n’est qu’en février prochain que la Matrix 2009 fera son entrée chez les concessionnaires. Cette nouvelle génération nous arrive complètement remaniée, avec un style des plus réussis. La voiture n’avait pas subi de transformation majeure depuis son introduction en 2002.
L’habitacle a été complètement redessiné, les sièges revus et corrigés et les caractéristiques de confort et commodités ont été améliorées. À l’arrière, la banquette de configuration 60/40 dispose de trois appuie-têtes pour accueillir trois passagers. Au programme quatre modèles – Base, XR, XRS et AWD –, deux nouveaux moteurs à double VVT-i (double système de distribution à calage variable intelligent) et trois types de boîtes de vitesses – manuelle 5 rapports et automatique à 4 ou 5 rapports. Les propriétaires pourront également opter pour le rouage intégral, caractéristique qui avait été abandonnée au cours de la génération précédente.
Le modèle haute performance XRS disparu également de la gamme à la fin de l’année-modèle 2006 nous revient avec un lot d’attributs pour rehausser son tempérament plus sportif, incluant becquets avant et arrière, phares antibrouillard, aileron arrière et roues en alliage de 18 po (16 po en acier sur le modèle de base).
Certains avaient critiqué le manque de puissance du moteur de la première génération de la Matrix. Et Toyota a considéré ce fait. Le nouveau moteur de base, un quatre cylindres de 1,8 litre, développe une puissance de 132 chevaux à 6 000 tr/min et un couple de 128 lb-pi à 4 400 tr/min, une augmentation de 6 ch et de 6 lb-pi. Les conducteurs qui désirent un peu plus de fougue pourront choisir le moteur de 2,4 litres qui livre une puissance de 158 ch à 6 000 tr/min et un couple de 162 lb-pi de couple à 4 000 tr/min. Par rapport à l’ancien moteur offert sur la version XRS en 2006, le nouveau 2,4 L produit un couple beaucoup plus généreux – 162 lb-pi en 2009 versus 125 lb-pi en 2006.
L’équipement de base, tant sur le plan de la sécurité que du confort est bien garni. Tous les modèles sont équipés d’une longue liste de caractéristiques, incluant les freins à disque au quatre roues avec antiblocage (ABS), un éventail de coussins et d’écrans gonflables, des appuie-tête actifs à l’avant, une direction assistée, des rétroviseurs extérieurs chauffants, un volant télescopique et inclinable. Le dispositif de contrôle de la stabilité du véhicule (VSC) avec régulateur de traction (TRAC) et un interrupteur de désactivation sera proposé de série sur la XRS et en option sur les modèles XR et AWD.
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