La riposte à la Volt : Chrysler lance un trio de véhicules électriques à autonomie étendue

Écrit par Sylvie Rainville

24 septembre 2008

Sachant que son rival nord-américain s’apprêtait à commercialiser une voiture électrique à autonomie étendue – la Volt de General Motors – Chrysler a aussi voulu sa part du gâteau dans ce segment à l’avenir prometteur. Il a donc mis les bouchées doubles pour développer la sienne. Et le constructeur n’a pas attendu l’ouverture officielle de la saison des salons automobiles pour la dévoiler. C’est à son siège social, à Auburn Hills au Michigan, que Chrysler LLC a présenté trois prototypes avancés de voitures électriques, le 23 septembre dernier. Un de ces véhicules sera produit en 2010.

Avec la collaboration de sa division ENVI (pour les quatre premières lettres du mot « environnement ») créée il y a un an, le fabricant a développé une nouvelle technologie à propulsion uniquement électrique qui lui permettra de commercialiser des véhicules électriques au rendement énergétique très élevé. Les ingénieurs ont conçu un trio de voitures – une pour chacune des marques – soit les Dodge EV, Jeep EV et Chrysler EV. Cependant, une seule obtiendra le feu vert pour la production destinée à l’Amérique du Nord en 2010 et aux marchés européens après 2010.

Chrysler LLC mettra en circulation, dès 2009, une centaine de véhicules électriques à autonomie étendue. Ces derniers feront partie du parc automobile de gouvernements, d'entreprises et de services publics ainsi que dans la flotte de véhicules à l’essai du fabricant.

La technologie, similaire à celle de la Chevrolet Volt, sera appliquée sur d’autres produits de la gamme. Un moteur électrique alimenté par un bloc-batterie au lithium-ion permet au véhicule de se déplacer sans carburant avec une autonomie d’environ 65 km ou plus, selon le modèle. Quand la batterie est épuisée, un petit moteur auxiliaire à essence agit comme génératrice en rechargeant la batterie et en alimentant le moteur électrique. La motorisation auxiliaire procure une autonomie additionnelle de plusieurs centaines de kilomètres.

Le système de recharge est simple d’utilisation. Il suffit de brancher le véhicule sur une prise domestique pour une durée de huit heures. Une prise 220 volts, comme celle de la cuisinière, accélère le processus. Le temps est réduit de moitié. « Cette technologie procure aux consommateurs un véhicule ne produisant aucune émission d’échappement et offrant une autonomie d’environ 250 à 330 km, ce qui dépasse largement les besoins quotidiens de la plupart des Américains qui font la navette entre la maison et le travail » a ajouté Frank Klegon, premier vice-président à la mise au point des produits, dans le communiqué officiel. Selon les informations recueillies pour l’entreprise, près de 80 % d’entre eux parcourent en voiture moins de 40 milles (environ 65 km) par jour, ou 14 000 milles (environ 23 330 km) par année.

La technologie de Chrysler peut être appliquée sur des véhicules de différents segments et de types d’entraînement – traction, propulsion et à 4RM ou intégral. Les prototypes Chrysler EV, Dodge EV et Jeep EV démontrent ce potentiel puisqu’ils représentent trois catégories de véhicules distinctes : une sportive biplace, une fourgonnette sept passagers et une Jeep aussi compétente hors des sentiers battus que le Wrangler à motorisation classique.

Chrysler EV

La Chrysler EV établit la possibilité d’appliquer la technologie à propulsion électrique sur ses fourgonnettes Town & Country. La motorisation électrique développe une puissance de 255 chevaux et un couple de 258 lb-pi pour une accélération 0-100 km de neuf secondes. La Chrysler EV à autonomie prolongée peut parcourir 40 milles (environ 65 km), en mode tout électrique, et environ 400 milles avec environ huit gallons d’essence (environ 30 litres).

Dodge EV

Avec la Dodge EV, le constructeur prouve qu’il peut produire une voiture sport à la fois performante et écologique. Son moteur électrique de 268 chevaux (200 kW) produisant un couple exceptionnel de 480 lb-pi, lui permet de réaliser une accélération 0-100 km en moins de cinq secondes, le quart de mille en 13 secondes avec une vitesse maximale de 120 mi/h (environ 200 km/h). Son système de batterie perfectionné lui procure une autonomie supérieure de 150 à 200 milles (240 à 320 km).

Jeep EV

Le Jeep EV est fidèle à ses racines. Il illustre le futur des véhicules aux aptitudes tout-terrain associées au Wrangler. Dans cette application, le moteur électrique développe également 268 chevaux, mais génère un couple de 295 lb-pi. Avec environ huit gallons d’essence (environ 30 litres), le Jeep EV peut parcourir 400 milles (environ 665 km), dont 40 milles (environ 65 km) sans consommer d’essence ni produire d’émission grâce au fonctionnement tout électrique. Les futurs VUS à propulsion électriques seront possiblement équipés de quatre moteur-roue. « Nous essayons également de mettre au point un modèle électrique à moteur-roue aux quatre roues afin de faire la démonstration du plein potentiel des technologies électriques évoluées de la division ENVI », précisait M. Lou Rhodes, président de la division.

Au sujet de la Chevrolet Volt

Du côté de GM, la Chevrolet Volt présentée en version de production le 16 septembre dernier, sera introduite sur le marché en novembre 2010. À l’instar du trio Chrysler, la berline à quatre portières fonctionne en mode électrique, à toutes les vitesses et en tout temps. Son moteur électrique distribue la puissance aux roues avant et produit une puissance de 150 chevaux et un couple de 273 lb-pi. La Volt offre une autonomie de 65 km. Mais son moteur à essence auxiliaire compatible au E85 l’augmente de plusieurs centaine de km. Celui-ci ne meut pas directement le véhicule, il alimente plutôt le groupe à propulsion électrique.