Juste à temps pour la saison des nids-de-poule ! Un mal pour un bien diront certains puisque les acheteurs pourront évaluer rapidement les qualités de la suspension de ce nouveau-venu de Nissan. Le Cube 2010 fait son entrée chez les concessionnaires ce printemps.

Lancé au Japon il y a dix ans, le Cube n’a pas eu l’effet escompté par le constructeur.  En fait, le véhicule surnommé la « boîte sur roues » a laissé les Japonais totalement indifférents.  Cependant Nissan n’a pas crié défaite. Le fabricant a demandé à son équipe de conception de créer une deuxième génération qui répondrait mieux aux attentes de la clientèle visée. Cette tentative a porté fruit. La version lancée en 2002 – plus polyvalente, plus puissante et plus plaisante à l’œil - a fait fureur au Japon. Sa brève visite sur notre continent, à l’occasion du Salon de l’auto de Montréal en 2004, a su convaincre les officiels de la compagnie de nous destiner la prochaine génération du véhicule.  Cinq ans plus tard, elle atterrit au pays.

Le Cube, dans sa troisième génération, a conservé l’essence et les caractéristiques uniques de la version initiale avec son design cubique et son intérieur fonctionnel.  Cependant, ses lignes ont été peaufinées et modernisées, pour donner une impression de mouvement et une allure plus audacieuse.  Ceux qui ont craqué pour le Cube précédent pour son allure qui se démarque du lot ne devraient pas être déçus.

Mais ceux qui s’attendaient à une version à rouage intégral comme on le propose sur le marché japonais depuis l’introduction de ce multisegment en 1998 le seront – le modèle 2010 est offert uniquement en version traction avant en Amérique du Nord. Et pourtant, l’option du « toutes roues motrices » est disponible au Japon. L’équipement de série inclura tout de même une panoplie de systèmes d’assistance au conducteur sur le marché canadien, y compris le système de freinage antiblocage (ABS) avec répartition électronique de la force de freinage (EBD) et l'assistance au freinage (BA), le contrôle dynamique du véhicule (VDC) et le contrôle de la traction asservie.

Les propriétaires de Versa se sentiront probablement en terrain familier aux commandes du Cube : même plate-forme (B), même moteur 4 cylindres en ligne de 1,8 litre que la Versa à hayon et même choix de boîtes de vitesses – manuelle à 6 rapports ou nouvelle génération de la boîte de vitesses Xtronic CVTMC (à variation continue) de Nissan qui favorise l’économie de carburant.  Le moteur développe une puissance 122 chevaux et un couple de 127 lb-pi.

Les données gouvernementales sur la consommation de carburant n’ont pas encore été publiées, mais le constructeur estime une consommation de d’environ 6,0 L/100 km (47 mi/gal) sur route avec la boîte de vitesses CVT.

À qui s’adresse-t-il ?

Son apparence non-conformiste et dynamique risque d’attirer une clientèle plus jeune. Mais il ne faut pas conclure trop rapidement. Rappelons-nous seulement l’introduction du Honda Element, un véhicule qui devait conquérir les jeunes acheteurs, mais qui selon les statistiques de ventes, a plutôt séduit des consommateurs d’âge mûr.

« Le nouveau Cube de Nissan n’est certainement pas, d’aucune façon, un véhicule s’adressant exclusivement aux jeunes, même s’il répond particulièrement bien à leur mode de vie, en ce sens qu’il est social, expressif et pratique, précise Ian Forsyth. Comme c’est le cas pour plusieurs véhicules d'entrée de gamme, les acheteurs du cube seront des jeunes, qui le choisiront avec l'aide ou sous l'influence de leurs parents. Nous sommes convaincus que l’excellent rapport qualité-prix, combiné à la faible consommation de carburant et aux caractéristiques de sécurité, saura rassurer les parents impliqués dans une telle décision. »

Un Cube bien roulé

Côté dimensions, le Cube mesure 3 980 mm (169,1 po), soit un peu moins que la Versa à hayon (4 295 mm) et la berline (4 470 mm). Cependant son empattement est presque similaire 2 600 mm pour la Versa et 2 530 mm pour le Cube), ce qui permet d’optimiser l’espace intérieur.On accède à la malle arrière par un panneau à ouverture latérale – le Cube s’ouvre comme un réfrigérateur. Celui-ci peut s’ouvrir complètement quand l’espace le permet, mais lorsque limité, il s’ouvre d’environ huit pouces pour entrer un sac à dos ou d’autres menus articles.

Environnement intérieur

L’habitacle spacieux peut convier jusqu’à cinq adultes.  Ici on a privilégié les courbes. On remarque des formes circulaires intégrées au design : bouches d’aération, panneaux intérieurs et même au pavillon. Le thème asymétrique appliqué à l’extérieur au niveau de la lunette arrière est aussi repris avec les jauges du tableau de bord. Les sièges du conducteur et du passager avant s’ajustent manuellement de même que la banquette arrière coulissante et inclinable en trois positions avec dossier rabattable 60/40.

Facile à garer

Selon les études effectuées par le constructeur, le stationnement en parallèle est un des éléments qui contribue au stress des jeunes conducteurs sans expérience.  Le Cube, avec son rayon de braquage très serré de 10 mètres (32,8 pieds), sa position de conduite élevée et ses dimensions se gare facilement.  La direction assistée électrique sensible à la vitesse facilite également les manœuvres.

En plus d’être facile à stationner et à manœuvrer, le nouveau venu de Nissan promet d’être confortable avec sa suspension  (jambes de force indépendantes MacPherson à l’avant avec barres stabilisatrices et à barre de torsion avec barre stabilisatrice intégrée à l’arrière) qui dispose d’amortisseurs à « contrôle des ondulations » qui s’adaptent aux conditions routières afin de procurer un confort de roulement optimal.

Rangement abondant

À l’intérieur du Cube, on trouve une panoplie de compartiments de rangement, y compris six porte-tasses (au tableau de bord, à l’avant de la console centrale et dans les accoudoirs arrière) et cinq porte-bouteilles (dans les panneaux des portières et la console centrale). Le Cube est aussi doté de crochets que l’on peut déplacer à sa guise selon les besoins ainsi que de tablettes pour déposer de menus objets tels que les téléphones cellulaires. Et pour couronner le tout, on l’a doté de bandes élastiques magiques qui se glissent dans des espaces ménagés à cette fin dans les accoudoirs des portières, pour retenir divers articles comme les cartes routières.

Deux versions bien équipées

Le Cube de Nissan est offert en deux versions bien équipées : 1.8 S et 1.8 SL. Les deux modèles sont équipés de la climatisation, de glaces électriques et du téléverrouillage/verrouillage des portières. Nissan propose également des caractéristiques technologiques telles que la clé intelligenteMC de Nissan avec démarrage par bouton-poussoir, le système téléphonique mains libres BluetoothMD, un haut-parleur pour les basses Rockford Fosgate avec six autres haut-parleurs, la radio par satellite XMMD (abonnement à XMMD requis, vendu séparément), l’interface pour iPodMD et le système de sonar à l'arrière.

En ce qui a trait à la sécurité, l’équipement comprend le système de coussins gonflables perfectionné de Nissan (AABS), des coussins gonflables complémentaires intégrés aux sièges du conducteur et du passager avant pour les protéger en cas de collision latérale ainsi que des rideaux gonflables complémentaires montés au pavillon pour protéger la tête des occupants des places latérales avant et arrière en cas de collision latérale.

Une gamme complète d’accessoires

Les nouveaux propriétaires de Cube pourront choisir chez leur concessionnaire une vaste gamme d’accessoire pour personnaliser le véhicule.  La sélection comprend un ensemble d’éclairage dans une palette de 20 couleurs, des plaques de bas de portes éclairées, un dispositif de rangement pour l’aire de chargement arrière, des couvertures pour les animaux domestiques, des jantes, des ensembles aéro et plus encore.

Fiche technique

Moteur : 4 cyl. 1,8 L, traction avantPuissance : 122 chevaux

Couple :127 lb-piTransmission : Manuelle 6 vitesses de série, Xtronic CVTMC de Nissan (à variation continue), livrable dans certaines versions, avec commande adaptative des vitesses (ASC)

Suspension av./arr. : Jambe de force avant indépendante avec ressorts hélicoïdaux et barre stabilisatrice/Essieu arrière avec barre de torsion et barre stabilisatrice intégrée.

Direction : assistée électrique variable selon la vitesse du véhicule

Freins : à disque ventilé assisté à l'avant/à tambour à l'arrière et ABS avec répartition électronique de la force de freinage (EBD) et assistance au freinage (BA)

Roues et pneus : en acier de 15 pouces avec pneus toutes saisons P195/60R15Usine de montage : Kanagawa, au Japon  

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