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DETROIT - Infiniti, forte d'une tradition qui remonte à dix ans déjà, vient de dévoiler un prototype qui pourrait bien correspondre à ce que l'avenir nous réserve en matière de voiture sport et de caractéristiques de luxe.
La XVL est le tout premier prototype Infiniti. Elle sera présentée en première cette semaine au North American International Auto Show. Ce véhicule, dont les dimensions rappellent celles de nombreuses berlines de luxe européennes de base, est conçu pour offrir des performances supérieures, tout en étant vendue à un prix abordable.
La XVL est de toute évidence la plus récente de la lignée des berlines sport de grand luxe telles que la Q45, l'élégante J30 quatre portes et la voiture primée I30 2000.
De la performance à tous les niveaux
Même si la XVL est conçue pour faire connaître une expérience de conduite enivrante, ses concepteurs ont compris que la performance, aujourd'hui, ne se limite pas à la vitesse d'accélération.
"La XVL, tout comme les véhicules de série de la gamme Infiniti, les Q45, I30, G20 et QX4, a été conçue pour récompenser son conducteur, précise M. Forsyth. Non seulement au niveau de la vitesse, mais aussi parce que chaque élément du véhicule est conçu en fonction du conducteur : la forme de la poignée de porte, la sensation au volant, la capacité de se détendre quand on désire un peu de tranquillité. C'est essentiellement ce qui caractérise la XVL."
La partie avant est ornée de la calandre chromée distinctive de la marque Infiniti qui est flanquée de gros phares au xénon. À l'arrière, le couvercle surélevé et la partie arrière aux lignes arrondies donnent une allure raffinée et ramènent le coefficient de traînée à tout juste 0,28.
Les dimensions généreuses de la carrosserie de la XVL ont aussi permis d'aménager un compartiment moteur, un habitacle et un coffre spacieux. La plate-forme est une propulsion arrière de nouvelle génération qui est conçue spécialement pour un moteur V6 compact.
Le moteur de 3 litres, qui est placé au point d'équilibre du véhicule, permet une répartition quasi idéale du poids, soit 52/48 % à l'avant/arrière. Le moteur est un V6 NEO DI VQ30DD à essence et à injection directe. Il fait appel à la combustion NExT (Nissan Exquisitely Tuned Combustion) pour permettre des économies de carburant et une puissance optimales. Il fait également appel au réglage variable de la distribution, à l'admission variable et à une soupape de commande électronique de la turbulence.
Le moteur est couplé à une transmission à variation continue (CVT), une première mondiale dans la mise en application d'une transmission CVT pour un véhicule à propulsion. La transmission fait appel à une construction entièrement nouvelle, dans laquelle le couple et les rapports de démultiplication sont transmis par des paires de disques et des roues mobiles à surfaces de roulement toroïdales. Résultat : une transmission de puissance uniforme, une accélération rapide et une économie de carburant supérieure.
Infiniti, après avoir présenté la XVL aux différents salons de l'auto américains cet hiver, prévoit de faire part de la réaction du public à ce prototype au cours du salon de l'auto de New York qui se tiendra en avril prochain.
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