|
DETROIT, 9 janvier 2001 - Le nouveau Ford Explorer Sportsman concept est conçu pour exaucer les vœux de tous les pêcheurs à la mouche à la recherche d'eaux calmes et pures dans un coin idéal.
« L'Explorer Sportsman s'inspire de la tradition et des valeurs intrinsèques du Ford Explorer et prouve par des idées novatrices notre volonté d'intégrer les styles de vie divers et actifs de nos clients » , dit J Mays, Vice-Président du Design de Ford Motor Company.
Basé sur le Ford Explorer 2002, le véhicule-concept est destiné à emmener le pêcheur dans les étendues sauvages pour une aventure « retour à la nature » et une expérience de plein air.
Equipé de bielles Scott Flyfishing Rods, l'Explorer Sportsman a une finition vert métallique satin semi-brillante associée à des tôles de protection avant et arrière en chrome qui lui confèrent un maximum de longévité lors d'expéditions vers rivières, lacs, ruisseaux et à travers les forêts que l'on rencontre en chemin.
L'aspect extérieur simple et authentique provient de l'habile intégration du capot et de la grille.
Les marche-pied, qui se déploient à l'ouverture des portes pour faciliter montée et descente, ser-vent aussi de rangement supplémentaire pour cannes à pêche et autre équipement.
L'Explorer Sportsman concept utilise abondamment le « Bloodwood », un type d'eucalyptus ré-pandu dans les forêts humides côtières du Queensland, des Nouvelles Galles du Sud et de Victo-ria, Australie.
Un des traits les plus remarquables du Sportsman est sa galerie de toit entièrement détachable. La galerie s'étend vers l'avant et se rabat de manière à pouvoir charger latéralement cannes à pê-che, filets et autres accessoires. Des attaches modulaires sont placées sur le dessus du toit pour le transport d'autres équipements sportifs tels que bicyclettes, tentes, ou tout autre barda requis par l'excusrsion de plein air. En position fixe, les bras de la galerie se déploient pour former un pa-nier servant au transport de léquipement de pêche à la mouche. Le fond du panier est garni de lattes en eucalyptus.
Ce concept est un quatre-portes gréé de jantes custom en alliage de 17'', de projecteurs halogè-nes à orientation horizontale et de feux arrière LED.
L'habitacle spacieux convient bien au pêcheur, qu'il soit expérimenté ou amateur. Les assises et dossiers de sièges et les panneaux inférieurs de porte sont habillés de tissé cuir maroquiné. Les panneaux supérieurs de porte, la planche de bord et les tapis de sol arrière ont une finition en authentique eucalyptus. Des poignées de porte gainées de cuir et un volant en eucalyptus avec des accents alliage ajoutent une note sportive attrayante à ce concept.
Le tableau de bord comprend un écran GPS complété par une « souris » embarquée. L'arrière des sièges comporte des bacs détachables qui s'ouvrent pour former des "établis » servant à pré-parer les mouches. Ces « établis » sont amovibles pour permettre la préparation des « mouches » sur place. Un réservoir de 110 litres pour appâts vivants, avec filtration d'air, s'arrime au milieu du com-partiment arrière. Le réservoir est doté de roulettes pour faciliter chargement et déchargement. Nombre d'équipements et améliorations apportés à l'Explorer Sportsman concept sont empruntés au tout nouveau modèle 2002 du Ford Explorer. L'Explorer 2002 représente la nouvelle généra-tion de véhicules utilitaires sports (SUV) best-sellers dans le monde. Le nouvel Explorer a été redessiné de fond en comble, avec d'importantes améliorations de package, suspension, groupe motopropulseur et sécurité. Avec un nouveau système de suspension arrière (IRS) et un design peu commun « de hublot-dans-le cadre » qui réduit la hauteur de marche pied et offre un siège de troisième rang, l'Explorer est conçu pour un plus grand confort de roulement et d'agrément adapté aux exigen-ces de l'utilisateur. Le système de traction aux quatres roues Control Trac™ rend le véhicule ex-trêmement performant sur route et hors des chemins battus.
La nouvelle dynamique interactive AdvanceTrac™, disponible plus tard dans l'année 2001, combine freinage électronique raffiné et antipatinage à un contrôle de stabilité électronique pour aider le conducteur à garder la voiture bien en main dans toutes sortes de situations. Un nouveau moteur sophistiqué V-8 tout en aluminium délivre 240 chevaux, soit une progres-sion de 25 chevaux sur le précédent V-8. A l'intérieur, les passagers de l'Explorer ont plus de place pour prendre leurs aises. L'habitacle est plus large de 5 cm par rapport au modèle précédent et, pour la première fois, dispose en op-tion d'une troisième rangée de sièges. Sept adultes peuvent maintenant y trouver place. Ce gain de place a été rendu possible par l'élarlissement de 6,3 cm de l'empattement et le mon-tage économique en espace de la nouvelle suspension arrière indépendante. Les sièges de se-conde et troisième rangée se replient pour créer une surface de chargement plate. Un espace de rangement supplémentaire se trouve sous le plancher arrière. L'Explorer est doté d'un des packs sécurité et sûreté les plus exhaustifs qui soient. Il comprend le nouveau Safety Canopy par lequel Ford se démarque de la concurrence qui comprend des air-bags-rideaux (disponibles dès le lancement) et une protection anti-tonneau (disponible plus tard en 2001).
Le marché des SUV a enregistré la croissance la plus significative de la décennie dans le secteur automobile. En fait, les ventes annuelles de SUV sont passées aux Etats-Unis de 900.000 unités en 1991 à 3,6 millions d'unités à la fin 2000. C'est le seul segment de marché qui ait connu une progression de plus de 10 % chaque année pendant cette période, avec une croissance annuelle moyenne de 17 % entre 1991 et 1999 et de 10 % en 2000.
Le Ford Explorer a roulé en tête de cette croissance. Il a été chaque année le best-seller des SUV depuis son introduction en 1990. Placé également parmi les dix premiers véhicules, voitures ou camions, en termes de ventes depuis son entrée en lice, il a pris la troisième place en 2000. Ford a vendu plus de 440.000 Explorers durant l'année 2000, établissant un nouveau record de ventes pour l'année calendaire (l'ancien record de 431.000 avait été établi en 1998).
|
