La voiture présentée démontre des performances élevées et de grandes qualités de conception.

Nissan a dévoilé cette semaine une nouvelle voiture de sport Z, proche du stade de la production au cours du salon international de l'automobile de Détroit, tout juste deux ans après la présentation de la première Z Concept sur le circuit du salon international de l’automobile lors de tests d'allure et de faisabilité. La nouvelle Nissan Z, dont la disponibilité est prévue aux Etats-Unis et au Canada vers le milieu de l’année 2002 en tant que modèle 2003, est conçue pour être aussi révolutionnaire que la Datsun 240Z d'origine, présentée il y a 30 ans. "La nouvelle Z promet d'offrir les performances et les qualités de conception des voitures de sport de dernière génération à un prix vraiment abordable", déclare Carlos Ghosn, président de Nissan Motor Co., Ltd. (NML). "Notre objectif prioritaire a été de construire une voiture de sport mémorable et sans compromis, tout en limitant le prix visé à moins 30 000 dollars. Ce nouveau modèle Z dépasse toutes nos attentes. C’est tout simplement une splendide réalisation." <b>La vision "DNA Z"</b> Les réactions du public, des médias et des concessionnaires Nissan face à l’exercice de style que constituait la Z Concept de 1999 avaient été impressionnantes, contribuant à accélérer le retour d’une Nissan 2 places abordable sur le marché nord-américain. Mais contrairement à la Z Concept précédente qui présentait une forte similitude visuelle avec la 240Z de 1970, la nouvelle Z Concept concrétise la nouvelle vision de Nissan de la voiture de sport contemporaine. "Cette conception reflète l'entrée de la Z dans le 21ème siècle", déclare Shiro Nakamura, directeur de la conception, NML. "Nous avons cherché à respecter la personnalité "Z", exclusivité de notre entreprise, sans pourtant tomber dans le rétrograde." Pour définir le concept du modèle Z de série, l’équipe de création composée de concepteurs et d’ingénieurs a été guidée par ce qui a fini par s'appeler "ADN Z" – combinaison de passion, de performances, de praticité et d’avantages qui a caractérisé toutes les générations de modèles Z depuis l’origine. Pour la nouvelle Z, cela signifiait développer une combinaison parfaite de performances, de tenue de route, d'avantages, de conception et de durabilité. "Pour s'assurer le succès sur le marché, nous savons que la Z doit à la fois séduire et être appréciée", déclare M. Nakamura. "Tout d’abord, la conception doit offrir un puissant attrait visuel et un grand plaisir de conduite. Mais elle doit aussi être appréciée sur la base d'aspects concrets liés à l’utilisation quotidienne : durabilité, commodité, confort, fiabilité et la facilité d’entretien.” Les autres "must" de la nouvelle Z provenaient également de la 240Z de première génération : une propulsion moteur avant/traction arrière, un intérieur deux places, un puissant moteur 6 cylindres et, naturellement, une conception simple et honnête. La nouvelle Z, comme le modèle d’origine, comporte un vrai hayon arrière. "Dans tout le groupe Nissan, tout le monde voulait travailler sur la Z et y participer, à cause de ce que cette voiture représente pour Nissan depuis des années", déclare M. Ghosn. "En restant fidèle au riche héritage de la Z, tout en allant strictement de l'avant, je pense que nous avons créé une voiture emblématique du nouveau visage de Nissan."

Conception extérieure : Simplicité et qualités de conception

La conception de la nouvelle Z a vraiment représenté une collaboration internationale, incluant des apports des studios de conception Nissan au Japon, aux Etats-Unis, à partir d'un concept développé au Nissan Design America (NDA), La Jolla, Calif. Comme il convient à la nature sportive de la Z, sa conception est caractérisée par des ailes de forme agressive, très extérieures. "Un long empattement et une assise large ont constitué un bon début", déclare Diane Allen, concepteur en chef au Red Studio, NDA. "Notre première idée était de recréer les sensations d’une voiture de Formule 1 aux roues découvertes : toute en roues avec l’intimité d’une structure centrale." La carrosserie de la nouvelle Z est assemblée de manière très similaire à un fuselage d’avion : habitacle avant, cockpit central et habitacle arrière. La ligne supérieure est extrêmement arquée sur les deux axes et le plan plongeant du capot crée une dynamique changeante. La ligne de ceinture de la procure un relief caractéristique, qui traverse la forme à l’arrière et rejoint les feux arrières très visibles de la Z. "Nous voulions que la conception soit une expression d’agilité : exploitant les trois dimensions et toute en mouvement", déclare Mamoru Aoki, directeur de conception produit, Nissan Technical Center (NTC). "La Z est fluide et souple, depuis la découpe des portes jusqu’à la liberté et au mouvement des vitres. Elle donne une impression de rapidité, mais par simplement en ligne droite." C’est une conception simple mais rigoureuse, qui donne à la Z une allure lisse, comme celle des voitures de collection." Tout en conservant des éléments de la première 240Z, comme le traitement des optiques, et de la 300ZX de dernière génération, la nouvelle Z reflète également une apparence très moderne de qualité de conception. "Nous devions trouver notre propre vision, ce qui imposait une nouvelle approche pour composer la Z – avec une précision mécanique high tech pour équilibrer les formes et des découpes fluides", continue Diane Allen. “Nous avons joué sur les contrastes avec la section centrale "négative" traversant les sections des roues positives. La Z n’est pas toute en positif et en rondeurs : il y a un jeu entre les éléments qui évite toute lassitude." Le capot, la forme du toit et le plateau arrière de la Z sont relativement plats, donnant la sensation que le centre est d'un seul bloc. Le plateau arrière surélevé améliore l'aérodynamisme de la voiture et élimine le besoin d’un déflecteur externe ou articulé. Le cockpit de la Z identifie clairement la voiture comme une deux places, avec des vitres teintées et un traitement carré de la vitre arrière qui rappelle la 240Z. "L’habitacle est volontairement égoïste et il n’y a pas de confusion possible entre la nouvelle Z et un coupé sport ou une voiture de rallye", déclare M. Aoki. "Nous avons même évité d’allonger les portes pour ne pas donner l'impression qu’on pouvait accéder à un siège arrière.” En plus du coupé, une version convertible de la nouvelle Z est prévue.

Conception intérieure : Un intérieur intime à deux places combinant le confort physique et visuel

A l'intérieur de la carrosserie agressive de la Z, on trouve un environnement naturel axé sur le conducteur, offrant à la fois des touches de nouveauté et la conception classique d'une voiture de sport. La version de présentation est un mélange de métal et de cuir, aux textures et couleurs exclusives. Les sièges avant comportent un matériau composite qui donne une apparence contemporaine et absorbe la transpiration. La partie supérieure des dossiers avant peut se rabattre vers l’avant pour faciliter l'accès au compartiment de rangement arrière à double ouverture. Le tableau de bord comporte trois cadrans, similaires en conception à la 240Z, ainsi que des touches de modernité comme un système de navigation avec affichage vidéo. Les évents de porte et la console centrale ont une apparence massive, taillée dans un bloc d’aluminium. La conception du hayon est soulignée par un espace de rangement fonctionnel et une poutrelle en aluminium de suspension arrière. La finition de la poutrelle est assortie au compartiment arrière et porte le logo Z, visible depuis l’extérieur du véhicule. "Nous voulons souligner la connotation concrète de performance de la poutrelle en la rendant visible de l'extérieur, comme un bijou dans une vitrine. L’essence du modèle Z, ce sont les performances, et nous voulons que la conception, intérieure et extérieure, renforce cette impression", déclare Diane Allen.

Des performances qui ne déçoivent pas.

Les objectifs de performances de la nouvelle modèle Z sont extrêmement ambitieux. "Sans rentrer dans le détail pour le moment, nous voulons que la nouvelle Z soit la voiture de sport de série offrant les meilleures performances et la meilleure tenue de route du marché", déclare M. Ghosn. "Ses performances seront à la hauteur de sa conception." La nouvelle Z sera propulsée par un V6 3,5 litres produisant plus de 260 chevaux, avec une accélération recherchée de 0 à 100 km/h en moins de 6 secondes. La suspension du véhicule à traction arrière sera de conception à 4 roues indépendantes. Une boîte manuelle 6 vitesses et une transmission automatique 5 vitesses sont toutes deux prévues

Le dernier mot : valeur

"La nouvelle Z constitue l'un des rares exemples de conception "orientée produit.". Cela signifie que nous avons créé la meilleure voiture de sport possible sans nous préoccuper de niches du marché ni de profil d'acheteurs", déclare M. Ghosn. "Maintenant qu’elle est presque prête, nous savons que les acheteurs trouveront irrésistible sa combinaison inégalée de performances hors du commun et de prix d’entrée de gamme. La nouvelle Z est une voiture de sport sérieuse et nous avons la ferme intention de lui faire retrouver sa place initiale sur le marché."

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